NASA thừa nhận bất lực trước thiên thạch

Nhiửu video và  bức ảnh đã ghi lại cảnh thiên thạch phát nổ trên bầu trời Nga ngà y 15/2 vừa qua. Ảnh: EarthSky

Và o ngà y 15/2 vừa qua, một thiên thạch đã phát nổ trên bầu trời thà nh phố Chelyabinsk của Nga, tạo ra những sóng xung kích là m vỡ vô số cử­a kính và  khiến khoảng 1.500 người bị thương. Cùng ngà y, thiên thạch 2012 DA14 cũng di chuyển sát gần Trái đất, chỉ cách bử mặt hà nh tinh của chúng ta gần 27.700km, gần hơn cả một số vệ tinh viễn thông của thế giới.

Sau các sự cố trên, Ủy ban Khoa học, Không gian và  Công nghệ thuộc Hạ viện Mử¹ đã nhóm họp trong một buổi điửu trần diễn ra và o ngà y 19/3. Tại buổi điửu trần có nhan đử Các đe dọa từ không gian: Аánh giá những nỗ lực của chính phủ Mử¹ trong việc theo dõi và  giảm thiểu các thiên thạch và  tiểu hà nh tinh, các nhà  khoa học và  nhà  lập pháp Mử¹ đã thảo luận vử nguy cơ cũng như chiến lược phòng vệ trước một thiên thạch hoặc tiểu hà nh tinh không được tiêu liệu trước đang trên đà  va chạm với Trái đất.

Mặc dù vẫn cố gắng nhấn mạnh tới nhu cầu phải có đầu tư đầy đủ để phát hiện và  nhận diện các vật thể cận kử Trái đất cũng như là m chuyển hướng chúng nếu cần thiết, lãnh đạo NASA Charles Bolden tuyên bố: Từ các thông tin có trong tay, chúng tôi không biết bất kử³ thiên thạch nà o sẽ đe dọa dân số Mử¹. Nhưng nếu nó đến trong vòng 3 tuần ... hãy cầu nguyện.

Phát biểu của ông Bolden ám chỉ, trừ khi chúng ta biết trước rằng một thiên thạch sắp lao tới và  do đó có thời gian để là m chuyển hướng nó, gần như chúng ta không thể là m gì trước một thiên thạch trên đà  va chạm với Trái đất. à”ng Bolden nói thêm rằng, lí do cho sự bất lực nà y là  vì nhiửu thập niên qua, người Mử¹ đã không chú trọng việc phát hiện sớm để đối phó với các thiên thạch hoặc tiểu hà nh tinh đe dọa tấn công Trái đất.

Tất cả các thiên thạch và  tiểu hà nh tinh trong phạm vị 1/3 khoảng cách từ Trái đất tới Mặt trời được sơ đồ hóa tính đến giữa tháng 2 (trong đó, Trái đất được khoanh tròn). Ảnh: EarthSky

NASA hiện đang theo dõi khoảng 95% các vật thể kử cận Trái đất (NEO) có đường kính gần 1km hoặc lớn hơn. Cố vấn khoa học của Nhà  Trắng John Holdren cảnh báo, một thiên thạch sở hữu kích thước như vậy hoà n toà n có thể chấm dứt một nửn văn minh của nhân loại.

Cho tới nay, không có bất kử³ vật thể nà o trong tầm ngắm của NASA tử ra là  một hiểm họa trực tiếp. Tuy nhiên, Chủ tịch Ủy ban Khoa học, Không gian và  Công nghệ thuộc Hạ viện Mử¹ chỉ ra rằng, thiên thạch khủng bố nước Nga cũng từng được ước tính có chiửu rộng chỉ 17 mét và  không hử được theo dõi trước đó. Với kích thước cà ng bé, các thiên thạch hoặc tiểu hà nh tinh cà ng khó phát hiện nhưng chúng vẫn có thể nguy hiểm chết người.

Theo cố vấn John Holdren, cách tốt nhất để phát hiện những vật thể có khả năng đang trên đà  va chạm với Trái đất là  đưa một kính thiên văn cảm ứng hồng ngoại và o một quử¹ đạo giống như của sao Kim. à”ng Holdren ước tính chi phí cho một kính thiên văn như vậy và o khoảng 500 - 750 triệu USD.

Một công việc hao tổn tiửn của và  thời gian nữa sẽ tăng gánh nặng cho sứ mệnh là m chuyển hướng một vật thể đe dọa Trái đất sau khi giới khoa học phát hiện ra nó. Cuộc săn tìm các thiên thạch và  tiểu hà nh tinh nguy hiểm của NASA dự kiến sẽ bị ảnh hưởng do sự cắt giảm chi tiêu của chính phủ liên bang. Và  ở mức độ được đầu tư như hiện nay, NASA ước tính cơ quan nà y sẽ mất gần 20 năm để xác định tất cả các vật thể NEO có khả năng đe dọa Trái đất.

Một giải pháp mà  tất cả các nhà  lập pháp Mử¹ dường như đửu tán đồng là  hợp tác với những quốc gia khác cũng như các nhà  thiên văn học nghiệp dư để tạo ra nguồn lực hùng hậu cùng săn lùng những thiên thạch và  tiểu hà nh tinh nguy hiểm tiửm tà ng với Trái đất.