Theo những câu thơ bộc bạch của tác giả thì thơ là một trong 4 ngăn quan trọng của trái tim người lính trên các mặt trận: an ninh, Tổ quốc, em, gia đình và thơ ca. Và, có lẽ “giời bắt làm thi sĩ”, giời đày phải làm  kiếp nhà thơ bắt đầu từ Nguyễn Bính, được một số người làm thơ sau này tán thưởng ảnh hưởng đến tác giả. Cả cái việc dại khờ, lơ ngơ, chỉ yêu thơ này của tác giả nữa, cũng là một cái  đặc điểm có ở không ít thi sĩ bậc đàn anh:

Anh vẫn là anh vẫn dại khờ

Không ham tiền bạc, chỉ yêu thơ

Anh vẫn là anh, vẫn dại khờ

Chỉ yêu đất nước và yêu thơ

 (Dại khờ)

Có thể coi tập thơ đầu tay này là một tập thơ tình với hai phần: Tình yêu đất nước quê hương và Tình yêu đôi lứa. Tất nhiên sự phân chia này cũng chỉ có tính chất tương đối. Và tên tập thơ, tác giả cũng muốn bày tỏ một quan niệm của mình về cuộc đời của cá nhân và của mọi người “Sống để yêu thương”. Điều này không mới, vì nhà thơ Nga A. Puskin nổi tiếng đã từng viết “Trái tim không thể một ngày không yêu”; còn nhà văn Nga V. Raxputin đã có một cuốn sách “Còn sống, còn yêu”. Ở Việt Nam, nhà thơ Tố Hữu cũng từng mơ ước: “Có gì đẹp trên đời hơn thế/ Người với người sống để yêu nhau”. Nhưng không sao, đó là một quan niệm sống của riêng thi nhân Trần Khánh Toàn, nhưng cũng là quan niệm  chung của rất nhiều người, tuy họ không bộc lộ.

Với quan niệm như thế nên không ngạc nhiên, khi chúng ta bắt gặp trong tập  thơ chỉ đôi ba bài có nhan đề yêu “Tôi yêu Hà Nội”, “Tôi yêu phụ nữ Việt Nam”, nhưng tình yêu đất nước, yêu quê hương, yêu những ngày thường đang sống, yêu giọt mưa, hạt nắng, yêu những bông hoa, yêu những khúc dân ca, yêu món quà quê giản dị mà đậm đà tình nghĩa là tình cảm thấm đượm và đậm nét trong mỗi bài.

Tâm hồn người viết là tâm hồn của một người yêu đời, yêu cuộc sống dù cho cuộc đời này còn nhiều vất vả, còn lắm gian nan. Yêu đời nên cảm thấy sống để yêu, yêu để sống thêm hạnh phúc. Sống hòa thuận nhịn nhường (Nhường), sống phóng khoáng, thanh thản, không bon chen, ganh tị, không đua danh lợi: “Chớ quá coi trọng đồng tiền/ Công danh lợi lộc dính liền khổ đau” (Lời cụ Nguyễn Du). Sống vui và tặng người khác niềm vui cho cuộc đời thêm đẹp: “Hãy cho nhau những nụ cười/ Cho nhau tha thứ để đời đẹp hơn” (Sống để yêu thương). Quan niệm thế nên tác giả cảm thấy cuộc sống thật đáng yêu:

Bốn mùa cầm ở trên tay

Sao tha thiết thế, từng ngày yêu thương

     (Quà quê)

Ngắm những bông hoa tháng ba, tác giả không giấu được lòng yêu hoa, yêu cuộc đời nhiều màu sắc, ngọt ngào:

Sao yêu thế? Hoa tháng ba

Tháng tràn mật ngọt cho ta yêu đời

(Hoa tháng ba)

Vui trong lòng nên tác giả nhìn cuộc sống thành phố thấy vẫn còn những lo toan, những ùn tắc giao thông, những tất bật mưu sinh, nhưng gương mặt người thì niềm vui rạng rỡ:

Trên phố vắng ai đạp xe lặng lẽ

Gánh hàng hoa tươi màu phố trẻ

Khuôn mặt người rạng rỡ những niềm vui

(Hà Nội cuối mùa thu)

Tác giả coi những tháng năm đất nước “Vất vả và gian lao/ Đất nước như vì sao/ Cứ đi lên phía trước” (Thanh Hải) như một bài ca thời gian, bài ca bốn mùa Việt Nam tươi đẹp:

Tháng ngày đất nước quê hương

Cánh cò bay lả thân thương tuyệt vời

Trải qua lịch sử ngàn đời

Bốn mùa đẹp mãi đất trời Việt Nam

(Bài ca năm tháng)

Trong phần thơ Tình yêu đất nước quê hương, người viết đề cập đến nhiều mặt của đời sống. Anh ca ngợi Bác Hồ khi người về tát nước gầu giai chống hạn với những câu thơ giàu hình ảnh cụ thể:

Đi khắp năm châu vẫn dép này

Ka ki mũ cát chẳng đổi thay

Thương dân lội ruộng quần xắn ống

Gầu giai tát nước vẫn dẻo tay

 (Bác về chống hạn)

Anh rưng rưng biết ơn cha mẹ với bao lo toan vất vả (Vu lan nhớ cha, Bông hồng cài áo, Cảm xúc khóc cười, Cánh võng ngày xưa, Mùa hoa bưởi, Những điều nhỏ nhặt). Những bài thơ ấy thể hiện lòng hiếu thảo với các bậc sinh thành:

Những gì làm được hôm nay

Là do mẹ chắp cánh bay thuở nào

Những điều nhỏ nhặt năm nao

Từ đôi tay mẹ đi vào đời con

Muốn dâng mẹ tấm lòng son

Tỏ lòng hiếu thảo 

BIẾT ƠN MẸ HIỀN

(Những điều nhỏ nhặt)

Tác giả ca ngợi những người mẹ anh hùng (Tấm lòng của mẹ), ca ngợi những người thầy giáo trên  núi cao hay ở đồng bằng đem cái chữ và dâng hiến cả tuổi xuân cho đàn em nhỏ (Cô giáo vùng cao, Người lái đò). Tác giả suy ngẫm về tục giỗ Quốc tổ Hùng Vương (Lời thề), về việc chào cờ và hát quốc ca (Chào cờ Tổ quốc). Lại còn thác lời Nguyễn Du, thác lời chồng nàng Bân (Lời cụ Nguyễn Du, Dặn nàng Bân),… Điều đó cho thấy sự đa dạng trong chủ đề thơ của người viết.

Suốt cả hai phần của tập thơ, người viết đều nhất quán trong tư tưởng yêu đất nước quê hương, yêu thương lứa đôi đằm thắm. Phần thứ hai nghiêng về những tình cảm riêng tư, những kỉ niệm “Phượng hồng”, “Phượng tím”, những câu hỏi “Vì sao”, những nỗi nhớ  dạt  dào  mạnh  mẽ  “Ùn ùn”, “Nhớ ai”, những kỉ niệm “Hoa sưa”, “Hoa gạo tháng ba”, “Hoa sữa Hà Nội”,…  Nhân vật được nói đến nhiều, trực tiếp và gián tiếp là  EM (trong các bài Nói với em, Chùm thơ không đề 1,2;  Cho em 1; Cho em 2; Đố em; Em là…; Cải ngồng; Hoa sữa Hà Nội; Hoa gạo tháng ba; Khi em cười…). Người viết là người nâng niu, trân trọng những kỉ niệm đẹp của tình yêu:

Mỗi năm chỉ nở một lần

Hoa sưa trắng muốt, trong ngần mưa xuân

Cánh hoa rải thảm dưới sân

Rơi rơi như tuyết, bước chân ngại ngùng

Hoa sưa ơi! Đẹp vô cùng

Bên nhau e ấp, xin đừng quên nhau

(Hoa sưa)

Có thể thấy, tác giả làm nhiều thể thơ khác nhau, nhưng Trần Khánh Toàn nghiêng về thơ lục bát. Nhìn chung thơ lục bát của tác giả viết chắc tay, vần luật chỉn chu, mềm mại. Một đôi bài, tác giả cố gắng đưa những nghĩ suy có tính chất triết lí. Chẳng hạn: Bay cao mới biết nhìn xa/ Mở mang tầm mắt nhìn ra ngoài đời (Đi máy bay). Hoặc: Ngẫm trong nênh nổi phù sinh/ Nhấp ly đắng mới thấu tình thế gian (Pha cà phê). Tiếc là số bài như vậy không nhiều. Một số bài nhuần nhuyễn có thể xếp vào những bài thơ, câu thơ hay. Ví dụ:

Em đi sông vắng nụ cười

Cánh đồng ven bãi đã lười sang xuân

Tàn đông đốt đuốc bới sao

Bóng em, ai có cất vào trời đêm…?

(Cải ngồng)

Ai đem thả xuống trần gian

Bao khuông nhạc ruộng bậc thang 

yêu kiều

Mù Cang Chải sóng sánh chiều

Mâm Xôi gợi nhớ bao điều khát khao

(Mù Cang Chải)

 Tuy vậy, khi làm các bài thơ dài, lục bát dễ bị biến thành diễn ca, vừa phần trùng lặp vần, vừa phần giảm sút chất thơ. Các bài ở thể thơ khác cũng vậy. Nhìn chung, thơ kị viết quá dài.

Có một số từ ngữ chưa thật chắt lọc hoặc được quá nhiều người dùng đến không còn nhung tuyết như: chênh chao, quyết không ngơi, ngất ngây tình nồng,  tiến xa vẹn toàn, bước chân xao xuyến ngập tràn,... có thể sẽ làm giảm sút phần nào  ấn tượng đẹp của bạn đọc. Với  tập thơ đầu tay của một người yêu thơ, có thể nói là tác giả đã ghi được dấu ấn đáng kể của mình.