Hương hoa mùa xuân tụ trong chén trà

Khách quý là một cặp vợ chồng người gốc Tràng An nhưng định cư ở nước ngoài. Đã nhiều năm không ăn Tết ở quê hương nên họ rất háo hức. Từ tối qua chị đã nhắn: “Chị mong đến ngày thẩm trà quá, chị muốn uống trà trong mưa phùn để bõ những ngày nhớ thương xuân Hà Nội”.

Vậy thì nhất định phải mời chị trà sen! Và nhất định phải là trà Long Tỉnh Minh Tiền ướp trong búp sen Bách Diệp của Hồ Tây. Sở dĩ tôi lựa chọn loại cốt trà này là bởi khi ướp trong bông sen Bách Diệp Hồ Tây, hương trà nhẹ nhàng, tươi mới hòa quyện với hương sen thanh tao mà tinh tế tạo nên một tầng hương vô cùng phong phú và đặc biệt.

Dẫu vẫn biết khách là người vô cùng tinh tế, lại đến từ kinh đô của nước hoa nhưng tôi vẫn rón rén dặn nhỏ: “Thời tiết này những người chưa quen rất dễ mắc các bệnh đường hô hấp, anh chị chú ý giữ gìn sức khỏe và khi đến chị nhớ không dùng nước hoa đậm để thưởng thức trọn vẹn vị thuần khiết của trà nhé!”.

Thời tiết cũng thật chiều lòng người, từ đầu giờ chiều đã thấy sương giăng mù mù, gió lạnh và lất phất mưa bay. Cảm giác như mùa xuân đang ùa về cùng vạn vật hồi sinh, gieo những mầm hy vọng cho một khởi đầu mới mẻ và những hành trình dài phía trước. Lựa một chiếc chén khải, gói mứt sen trần, gẩy một lò than nhỏ, thả vài miếng vỏ bưởi khô, vừa vặn khi lò than bén hồng nổ tí tách thì khách tới cửa trà thất.

Tôi không pha trà trong ấm tử sa mà chọn chiếc chén khải miệng rộng để khi rót nước sôi vào, khách được ngắm nhìn từng búp trà nhỏ vươn mình bật lên như những chồi non, màu xanh như ngọc, tỏa hương thơm ngát. Long Tỉnh Minh Tiền là loại cho phẩm trà vô cùng cao cấp vì được trồng trên vùng núi cao của Hàng Châu (tỉnh Chiết Giang, Trung Quốc) với lịch sử hơn 1200 năm. Những búp trà non mới nhú được thu hái vào những ngày đầu xuân gom trọn nắng gió và tinh hoa của đất trời sau những ngày đông lạnh cho hương thơm tươi mới, thuần khiết, nhẹ nhàng. Được chế biến theo phương pháp thủ công truyền thống, lá trà được sao khô trước khi bị héo để ngăn triệt để quá trình lên men. Vì thế mới có câu phú “Vũ Tiền thị thượng phẩm, Minh Tiền thị trân phẩm” ý nói Vũ Tiền là loại trà Long Tỉnh thơm ngon hảo hạng, còn Minh Tiền trà đích thị là loại trà Long Tỉnh quý như trân bảo.

Ấy là mới nói về trà, còn nói về sen, muốn ướp trà ngon thì hoa sen để ướp trà phải là sen Bách Diệp Hồ Tây. Chỉ lựa những nụ hoa hàm tiếu và được thu hái vào lúc sáng sớm, khi mặt trời chưa lên những nụ hoa còn ngậm sương. Mọc lên từ bùn lầy, những búp sen vươn mình gom góp hương thơm của đất trời, tỏa mùi hương thanh khiết. Từng cánh sen được bóc nhẹ nhàng, tỉ mẩn, giữ lớp phấn hương và gạo sen để ướp những cánh trà từ cây cổ thụ đẫm sương gió. Cách thức ướp cũng quyết định hương vị: ướp xổi để giữ được sự tươi mới, ướp lâu để đượm hương. Sự kết hợp của Long Tỉnh Minh Tiền và sen Bách Diệp Hồ Tây - một từ vùng núi cao, một từ hồ dưới đất bằng, hòa quyện tạo thành một dải hương đậm sâu và tinh tế.
Nước để pha trà sen là nước tinh khiết, đun sôi trong ấm gang rồi hạ về 90 độ mới pha trà. Khi rót nước vào chén khải cũng phải thật nhẹ tay rót theo vòng tròn quanh chén để trà không bị cháy và ém hương, rồi nhanh tay chắt vào chén tống, sau đó mới rót ra chén trà mời khách thưởng.

Lẩn khuất trong sương mù và mưa phùn, làn khói mỏng manh từ chén trà tỏa hương thơm mát như kết nối và tiếp tiếp thêm năng lượng cho những tâm hồn đồng điệu. Nhấp một ngụm trà nhưng đừng vội nuốt để hương trà, hương sen ùa kín khoang miệng rồi từ từ cảm nhận vị chát nhẹ thoảng qua rất nhanh để lại hậu vị ngọt ngào, mềm mại. Từng tầng hương xen kẽ thanh mát, nhẹ nhàng cứ như hương hoa mùa xuân tụ cả về đây trong chén trà.

Bên lò than ấm tỏa hương vỏ bưởi, câu chuyện cứ rôm rả xoay vòng từ cái Tết những ngày bao cấp với bát hoa thủy tiên, dơn, thược dược, violet đến những cái Tết tha hương đầy hoài niệm về ấm trà xưa. Chẳng biết tự bao giờ mà trà đã trở thành một thức uống mỗi ngày, hầu như nhà nào cũng có bộ ấm chén để mời khách.

Dù là lá trà xanh nở bung cánh trong chiếc ấm tích của ngôi nhà bình dị hay những chén trà thượng phẩm được nâng lên thành “đạo” trong trà thất tịch mịch; dù lá trà hái từ vườn đẫm sương sớm đưa đến thẳng chiếc ấm trong giỏ mây tre hay hái từ cây cổ thụ trên núi cao rồi tinh tế ướp thêm cả những hương hoa theo mùa… đều là một nét đẹp về ẩm thực chốn Kinh kỳ, mang đến sự kết nối, mở ra những chuyện trò vào lúc người thong dong nhất, an ổn tự tại và cũng hoài niệm nhiều nhất.

Thưởng trà đầu xuân như một thú tiêu dao. Ấm trà đã nhạt mà khách nhất định không chịu thưởng thêm một vị trà khác để “giữ trọn hương sen cho những ngày xa Hà Nội có cái để nhớ về”. Cứ thế, buổi chiều trôi thật nhanh trong hương trà, hương xuân vấn vít. Lòng cả chủ và khách ngân nga như lời chia tay đầy lưu luyến, như một lời hẹn gặp đâu đó đã thầm ấn định. “Xuân đương tới nghĩa là xuân đương qua”, một mùa sen Bách Diệp nữa lại sửa soạn đến với Hồ Tây nhưng trong lúc đợi cho hoa sen bung cánh, tỏa hương thơm ngát, có lẽ chẳng ai dễ dàng chối từ một chén trà xuân ngay đây, lúc này../.