Cuộc điửu tra được tiến hà nh tại 221 thà nh phố trên thế giới trong năm 2011. Theo đó, thà nh phố Vienna (ào) năm thứ ba liên tiếp được xếp hạng là thà nh phố đáng để sống nhất trên thế giới. Vị trí thứ hai thuộc vử thà nh phố Zurich (Thụy Sĩ). Thà nh phố Auckland (New Zealand), Munich and Dà¼sseldorf (Đức), Vancouver (Canada) lần lượt thuộc Top 5 và tiếp sau là Frankfurt (Đức), Geneva (Thụy Sĩ), Bern (Thụy Sĩ), Copenhagen (Đan Mạch).
Để đưa ra xếp hạng trên, Mercer dựa trên 59 tiêu chí căn bản, bao gồm: hệ thống chính trị, kinh tế - xã hội, môi trường, y tế, giáo dục và giao thông.
1. Vienna (ào)
Vienna là thủ đô nước ào, thà nh phố lịch sử nổi tiếng châu à‚u nằm trong lòng chảo Vienna dưới chân núi phía Bắc dãy Alps.
Theo cuốn Những nửn văn minh thế giới, Vienna không chỉ là thà nh phố âm nhạc mà còn là thà nh phố lịch sử. Thế kỷ 1, Vienna từng là cứ điểm biên phòng quan trọng của đế quốc La Mã. Năm 1137, nó trở thà nh thủ đô ào. Thế kỷ 15, Vienna là thủ đô thần thánh của đế quốc La Mã và là trung tâm kinh tế châu à‚u. Từ thế kỷ 16 đến thế kỷ 18, Vienna là một trong những khu trung tâm chính trị của châu à‚u với cái tên "Đô hội văn hóa lớn".
Trong thà nh phố có nhiửu danh lam thắng cảnh của các thời kử³ khác nhau, nhưng hấp dẫn nhất là hoà ng cung của đế quốc ào - Hung. Đây là cung điện đặc biệt: thiếu sườn bên trái. Tiếp đó là Giáo đường Phenstejan - nằm không xa phía tây bắc hoà ng cung. Đây là một kiến trúc mang phong cách Gotich đẹp nhất nước ào. Giáo đường gồm một ngôi tháp chính cao 138 m, đứng trên đỉnh tháp có thể nhìn được toà n bộ thà nh phố..
Toà n thà nh Vienna có khoảng 300 nhà hát kịch và phòng hòa nhạc được phân bố khắp nơi. Trong đó nổi tiếng nhất là Nhà hát kịch quốc gia Vienna, được tôn là m Trung tâm ca kịch của thế giới. Đây là kiến trúc hùng vĩ mang phong cách La Mã.
Ngoà i ra, Vienna cũng có nhiửu kiến trúc rất hiện đại. Năm 1964, tháp Danube được xây dựng với chiửu cao 252 m, du khách có thể đi thang máy lên thẳng quán cà phê trên đỉnh tháp. Quán cà phê được tạo với ba trục tháp và ng với các góc độ khác nhau, cứ 30 phút lại quay một vòng. Du khách tới đây vừa nghe nhạc, vừa uống cà phê và ngắm cảnh thà nh phố. Tòa nhà Liên Hợp Quốc, công trình kiến trúc lớn nhất thà nh phố được khánh thà nh năm 1979, nằm trên bử bên trái sông Danube, với diện tích 180.000 m2.
2. Zurich (Thụy Sĩ)
Zurich nằm ở độ cao 409m so với mặt nước biển, cuối phía Bắc của hồ Zurich trên trung tâm cao nguyên của Thụy Sĩ. Với dân số 370.000 người, Zurich được coi là thà nh phố đông dân nhất của cả nước.
Thà nh phố nà y có lịch sử khá lâu đời, nhưng thực sự được biết đến từ thế kỷ thứ 1 khi La Mã đến đây đóng quân và thu thuế. Khi đó thà nh phố là ở bử nam của sông Limmat. Sau đó, đến thời kử³ trung cổ, thà nh phố phát triển ở bử bắc của sông cho đến tận thế kỷ 19. Còn bây giử, thà nh phố kéo dà i ra tận xung quanh hồ Zurich. Đây là một cái hồ rất lớn, hình quả mướp, nước được lấy từ vùng núi đồi xung quanh, qua Zurich thì thu hẹp lại thà nh sông Limmat chảy gộp và o sông Rhine, rồi đổ ra biển ở Hà Lan.
Zurich cũng được coi là thà nh phố ngà n hoa với những cửa hà ng hoa đủ mọi mà u sắc rực rỡ như chính thiên nhiên đa dạng ở đây. Trong đó, Linderhof như là một ốc đảo nằm trên cao ở giữa thà nh phố Zurich nóng bức. Đây là nửn di tích còn lại của một pháo đà i của La Mã thời cổ đại. Từ đó nhìn xuống, thà nh phố và dòng sông vắt ngang trông rất đẹp.
Vử đêm, Zurich đẹp lộng lẫy dưới ánh đèn, nằm giữa là dòng sông lấp lánh, bình yên, nhấp nhô là những tháp nhà thử được chiếu sáng, rồi những tòa nhà lớn, xen kẽ là những con đường nhử với ánh đèn hắt ra từ những cửa hiệu thời trang đắt tiửn...
3. Auckland (New Zealand)
Auckland là thà nh phố lớn nhất ở New Zealand và được xem là thà nh phố có chất lượng sống tốt nhất ở khu vực châu à - Thái Bình Dương.
Lịch sử ra đời của thà nh phố bắt nguồn từ những người Maori và châu à‚u - là những người đầu tiên định cư ở eo đất New Zealand và o khoảng những năm 1350 và nhận thấy đây là vùng đất phì nhiêu, mà u mỡ. Sau đó, nhiửu ngôi là ng bắt đầu mọc lên xung quanh những ngọn núi lửa.
Hiện, dân số Auckland và o khoảng 1,35 triệu người.
4. Munich (Đức)
Munich còn có tên gọi Munchen, là thủ phủ của bang Baravia - bang lớn nhất trong 16 bang của Đức, là thà nh phố lớn thứ ba của Đức (sau Berlin và Hamburg).
Nằm dưới chân dãy núi Alps ở miửn Nam nước Đức, Munich có bử dà y lịch sử hơn 800 năm (được xây dựng từ năm 1158). Munich nổi tiếng với những công trình kiến trúc cổ, những đại lộ lớn, đặc biệt là lễ hội bia Oktoberfest có từ gần 200 năm qua.
Khi đến Munich, du khách sẽ được tham quan Quảng trường Đức Mẹ - là trung tâm của thà nh phố, cũng là nơi thu hút nhiửu du khách nhất vì có Tòa thị chính kiến trúc cổ kính, nhà thử Frauenkirche với hai mái vòm “ biểu tượng của thà nh phố, cũng là trung tâm mua bán sầm uất... và còn là một đầu mối giao thông đến những địa điểm nổi tiếng khác của thà nh phố.
Là một thà nh phố xanh với rất nhiửu công viên, bên cạnh các công viên hiện đại như Olympic, thà nh phố còn giữ lại nhiửu công viên cổ. Trong đó, công viên cổ nhất là Hofgarten, được xây dựng và o đầu thế kỷ 17 dưới thời vua Maximilian I theo phong cách Phục hưng của à. Ngà y nay, công viên được mở cửa cho công chúng tụ tập nghe các nhạc công đường phố biểu diễn.
Munich có rất nhiửu viện bảo tà ng lớn. Đứng đầu là Viện Bảo tà ng khoa học với một bộ sưu tập đồ sộ vử các động cơ diezen, xe hơi, máy bay, tà u thuyửn... và chắc chắn rằng nếu chỉ dà nh một ngà y tham quan du khách sẽ không thể biết hết. Viện bảo tà ng hiện có ít nhất 8.000 hiện vật đang được trưng bà y. Ở Munich còn có viện bảo tà ng chỉ dà nh riêng cho xe hơi: tất cả các loại kiểu mẫu xe hơi được trưng bà y ở đây, từ kiểu mẫu đầu tiên, cổ nhất đến kiểu mẫu mới, hiện đại nhất... và các viện bảo tà ng dà nh cho xe môtô, xe thể thao...
5. Vancouver (Canada)
Vancouver giáp Thái Bình Dương, là thà nh phố lớn nhất ở bử biển phía Tây của bang British Columbia - Canada và là thà nh phố lớn thứ ba với hải cảng lớn nhất đất nước.
Vancouver có nhiửu thắng cảnh đẹp, địa hình phong phú. Trước mặt thà nh phố là biển với cảng nước sâu tà u bè qua lại nhộn nhịp, bử biển cát trắng mịn mà ng, dãy núi Grouse hùng vĩ như che chắn cho những cánh đồng dà i và hẹp. Hiện, thà nh phố nà y vẫn chưa bị nạn kẹt xe và môi trường khá tốt nên người ta thường gọi Vancouver là Thà nh phố của thiên nhiên. Những ngọn núi quanh thà nh phố nhiửu hình dáng lạ mắt khác nhau, bãi biển thơ mộng, rừng nguyên sinh, thảm cử rộng lớn và các con đường dọc bử biển thơ mộng cuốn hút du khách không muốn rời đi.