Căn cứ thử nghiệm hà ng không bí mật nà y, nằm ở một khu vực xa xôi, cách Las Vegas khoảng 80 dặm vử phía tây bắc, từng được sử dụng trong thời kử³ Chiến tranh Lạnh để thử nghiệm các lọai máy bay do thám, trong đó có U-2, A-12 và D-21, ba loại máy bay do thám có khả năng bay rất cao và xa.
Sau nhiửu thập kỷ giữ tuyệt mật xung quanh căn cứ nà y, tạo nên những giả thuyết huyửn bí vử UFO (vật thể bay không xác định) và tà u vũ trụ của người ngoà i hà nh tinh, CIA đã quyết định công khai khu vực 51 để đáp ứng yêu cầu của các học giả thuộc trường Đại học George Washington ở Washington, D.C.
Được công bố công khai trên trang mạng của trường đại học nà y hôm thứ 5 (ngà y 15-8), tà i liệu dà y 400 trang nà y của CIA chứa đựng những thông tin chính thức đầu tiên vử khu vực 51, còn được gọi là Groom Lake.
Ảnh vệ tinh chụp toà n cảnh khu vực 51
Trước khi bắt đầu chương trình máy bay do thám U-2 và o những năm 1950, căn cứ nà y đã được sử dụng để thử nghiệm cho một loạt các máy bay tuyệt mật khi đó, bao gồm máy bay do thám SR-71 Blackbird, máy bay cường kích F-117A và máy bay ném bom tà ng hình B-2.
Cũng chính vì lý do Mử¹ chưa xác nhận điửu nà y, trước đó đã có nhiửu tin đồn vử sự xuất hiện một tà u vũ trụ lạ đến từ hà nh tinh khác và đã bị nổ tung tại Roswell thuộc bang New Mexico hồi tháng 7-1947, cùng với những xác chết của người ngoà i hà nh tinh.
Sau đó, cơ quan tình báo CIA rời khửi khu vực 51 và được không quân Mử¹ tiếp quản sử dụng như một nơi để huấn luyện phi công.