Người dân Chile an ủi nhau gần một tòa nhà sụp đổ trong trận động đất ngà y 27/2 tại thà nh phố Talca. Ảnh: Reuters.
Time cho biết, Chile nằm trên Và nh đai lửa Thái Bình Dương (còn gọi là Và nh đai địa chấn Thái Bình Dương) - một khu vực bao quanh Thái Bình Dương có chiửu dà i tới 40.000 km. Đó là một khu vực có nhiửu trận động đất và phun trà o núi lửa nhất hà nh tinh. Theo các thống kê, 90% số trận động đất trên trái đất xảy ra tại và nh đai nà y.
Phần lớn địa chấn mạnh tại và nh đai Thái Bình Dương có thể tạo nên sóng thần - những con sóng cực mạnh di chuyển từ tâm của chấn động đất tới thửm lục địa. Đó là hiện tượng từng xảy ra trên Ấn Độ Dương và o năm 2004, khi một trận động đất có cường độ 9,3 độ Richter xảy ra gần đảo Sumatra của Indonesia. Khi đó khoảng 230.000 người đã thiệt mạng do sóng thần.
Người dân ngủ ngoà i đường phố tại thà nh phố Valparaiso, Chile vì sợ dư chấn. Ảnh: Reuters.
Trận động đất tại Chile và o ngà y 27/2 xảy ra tại một trong những đường phay (đường đứt gãy) nguy hiểm nhất trong khu vực Thái Bình Dương. Nguyên nhân của nó là sự dịch chuyển của mảng kiến tạo Nazca bên dưới mảng kiến tạo Nam Mử¹. Mảng kiến tạo Nazca nằm sâu dưới Thái Bình Dương, còn mảng kiến tạo Nam Mử¹ đang tiến vử phía nam. Ranh giới giữa hai mảng kiến tạo được gọi là đường phay. Khi hai mảng đột ngột cọ xát với nhau, một cơn địa chấn sẽ xuất hiện dọc theo đường phay có chiửu dà i khoảng 640 km nà y. Với cường độ 8,8 độ Richter, trận động đất tại Chile mạnh gấp gần 1.000 lần so với cơn địa chấn tại Haiti hồi tháng 1, theo đánh giá của một số nhà khoa học.
Chile đã chứng kiến nhiửu trận động đất. Năm 1960, một cơn địa chấn có cường độ 9,5 độ Richter đã xảy ra tại thà nh phố Valdivia, giết chết gần 2.000 người. Đây là trận động đất mạnh nhất mà con người đo được bằng thiết bị khoa học. Và o ngà y 27/2 người dân Chile trải qua trận động đất mạnh nhất trong vòng nửa thế kỷ qua. Kể từ năm 1973 tới nay Chile đã chứng kiến 13 cơn địa chấn có cường độ từ 7 độ Richter trở lên. Thực tế đó giải thích tại sao những quy định vử xây dựng tại Chile khắt khe hơn nhiửu so với Haiti. Chính những quy định nghiêm ngặt ấy giúp Chile giảm thiểu số lượng người tử vong mỗi khi động đất xuất hiện.
