Theo các bác sĩ tư vấn thì trẻ dễ bị SDD nhất trong khoảng thời gian từ 6 đến 24 tháng tuổi. Đây là thời kử³ trẻ có nhu cầu dinh dườ¡ng cao, thời kử³ thích ứng với môi trường, thời kử³ nhạy cảm với bệnh tật. Ở trẻ nhử tăng trưởng tốt và lên cân nhanh là điửu cần quan tâm. Từ khi sinh đến 2 tuổi, trẻ phải lên cân đửu đặn hà ng tháng, nếu trẻ không tăng cân trong 2 tháng liửn cần nghĩ đến một trong những điửu sau: Trẻ có ăn đủ bữa không? Trẻ có được ăn đủ thức ăn không? Bữa ăn của trẻ đã đủ chất, dinh dườ¡ng (đạm, mỡ, bột, vitamin, chất khoáng...) chưa? Trẻ có bử ăn không? Trẻ có bị ốm không?
Bên cạnh đó chúng ta cần biết: Sữa mẹ là thức ăn tốt nhất cho trẻ dưới 6 tháng tuổi. Sau tháng thứ 6, trẻ cần nhiửu loại thức ăn khác ngoà i sữa mẹ, vì vậy phải cho trẻ ăn thêm (ăn sam, ăn dặm). Từ 6 tháng tuổi đến 2 năm, trẻ cần được ăn 5 lần trong một ngà y ngoà i việc duy trì bú sữa mẹ. Đối với trẻ nhử, các vi chất dinh dườ¡ng (vitamin A, sắt, I ốt...) đặc biệt cần thiết. Trẻ cần Vitamin A để kháng lại bệnh tật và phòng ngừa suy giảm thị lực. Vitamin A có trong nhiửu loại hoa quả và rau quả, dầu, trứng, sản phẩm bơ sữa, thức ăn tăng cường, sữa mẹ... Ngoà i ra, trẻ từ 6-36 tháng tuổi cần được uống bổ sung Vitamin A liửu cao 2 lần/năm và o ngà y vi chất dinh dườ¡ng 1-6 và tháng 12.
Trẻ cần thức ăn già u chất sắt để bảo vệ khả năng thể chất và tâm lý. Thiếu máu-thiếu sắt có thể là m suy giảm sự phát triển vử thể chất và tinh thần của trẻ. Nguồn cung cấp sắt tốt nhất là gan, thịt, cá, trứng... hoặc các chất bổ sung sắt theo hướng dẫn của cán bộ y tế. Iốt có tầm quan trọng đặc biệt nhằm phòng tránh các khuyết tật vử học hà nh và chậm phát triển ở trẻ. Sử dụng muối Iốt sẽ cung cấp cho phụ nữ có thai và trẻ đủ lượng I ốt cần thiết.
Thông thường các bà mẹ cho rằng trẻ nhử cần ăn ít, không nắm được trẻ ăn bao nhiêu trong ngà y chứ không phải không có khả năng cung cấp đầy đủ cho trẻ ăn. Trung bình trẻ cần ăn từ 4 - 5 chén cháo đậu hoặc cơm nát mỗi ngà y. Nhiửu gia đình cho rằng trẻ đã lớn, ăn theo người lớn 2 - 3 bữa là đủ, trong khi dung tích dạ dà y của trẻ có hạn nên ngoà i ba bữa với gia đình, trẻ cần được ăn thêm 2 - 3 bữa phụ như sữa, cháo, chè, chuối... Các bà mẹ cũng nên tránh sai lầm vì cho rằng trẻ cần ăn cơm sớm để cứng cáp, vì sau hai tuổi trẻ mới có đủ răng sữa để nhai tốt.