Vử phần mình, CHDCND Triửu Tiên tiếp tục đe dọa vử một cuộc chiến tranh toà n diện trong ngà y thứ 2 liên tiếp. Trong khi đó, Ngoại trưởng Mử¹ Hillary Rodham Clinton đang trên đường tới khu vực và căng thẳng trên bán đảo Triửu Tiên được cho là sẽ chi phối chương trình nghị sự của bà .
Các bộ phận của một quả ngư lôi thu thập được ở Hoà ng Hải được trưng bà y
tại một cuộc họp báo ở Bộ Quốc phòng Hà n Quốc hôm 20/5.
Hôm 20/5, Seoul chính thức cáo buộc CHDCND Triửu Tiên đánh chìm tà u tuần tra Cheonan hồi cuối tháng 3 bằng một quả ngư lôi. Đây là vụ tấn công đẫm máu nhất nhằm và o Hà n Quốc kể từ khi chiến tranh Triửu Tiên chấm dứt năm 1953.
Tổng thống Lee Myung-bak đã triệu tập một cuộc họp của Hội đồng An ninh quốc gia, theo Nam Ki-myung, trợ lý văn phòng báo chí của Nhà Xanh. Bà nà y không tiết lộ thêm chi tiết.
Hội đồng An ninh quốc gia Hà n Quốc gồm Thủ tướng, các bộ trưởng quốc phòng và ngoại giao, bộ trưởng phụ trách thống nhất với Triửu Tiên và chỉ huy Cơ quan Tình báo quốc gia.
Hôm 20/5, Tổng thống Lee tuyên bố sẽ có "những biện pháp đáp trả cương quyết" nhằm và o Triửu Tiên vì vụ chìm tà u. à”ng được cho là sẽ có bà i phát biểu trước toà n thể nhân dân Hà n Quốc và i ngà y tới.
CHDCND Triửu Tiên, luôn khẳng định không liên quan vụ chìm tà u, tuyên bố hôm nay rằng nước nà y "sẽ coi tình hình hiện tại như thời kử³ chiến tranh và dứt khoát xử lý mọi vấn đử nảy sinh trong quan hệ liên Triửu để đương đầu với nó".
Những lời bình nà y được đưa ra trong một thông báo của Ủy ban Thống nhất Hòa bình Triửu Tiên, cơ quan chịu trách nhiệm vử các vấn đử liên Triửu. Thông báo nà y được hãng thông tấn KCNA đăng tải. Trước đó, quân đội Triửu Tiên quả quyết rằng bất kử³ một hà nh động trả đũa nà o liên quan tới vụ chìm tà u sẽ có nghĩa là "chiến tranh toà n diện".
Trong khi đó, Ngoại trưởng Mử¹ Clinton đã bắt đầu chuyến công du tới ba nước trong khu vực, gồm Nhật Bản, Trung Quốc và Hà n Quốc. Nhật Bản đã lên án Triửu Tiên vử vụ chìm tà u nhưng Trung Quốc thì kêu gọi các bên "bình tĩnh và kiửm chế".
Chỉ và i giử sau khi bà Clinton lên đường, Nhà Trắng gọi vụ chìm tà u là một "hà nh động gây hấn". Trong một thông báo, các nhà chức trách Mử¹ gọi đó là "một thách thức của hòa bình và an ninh thế giới..., vi phạm thửa thuận đình chiến giữa Triửu Tiên và Hà n Quốc".
Trong một diễn biến khác có liên quan, Liên Hợp Quốc sẽ sớm mở một cuộc điửu tra để xác định liệu Triửu Tiên có vi phạm thửa thuận đình chiến năm 1953 - hãng Yonhap của Hà n Quốc cho biết, trích dẫn một nguồn tin chính phủ không nêu tên.
Cuộc chiến Triửu Tiên 1950-53 kết thúc bằng một thửa thuận ngừng bắn chứ không phải bằng một hiệp ước hòa bình. Đường biên giới biển phía tây hai nước là nơi xảy ra nhiửu vụ đụng độ chết người giữa hải quân hai bên kể từ năm 1999. Mử¹ hiện có hơn 28.000 quân đóng ở Hà n Quốc.
Một nhóm điửu tra quốc tế hôm 20/5 tuyên bố rằng một tà u ngầm của Triửu Tiên đã phóng ngư lôi và o tà u chiến Cheonan hôm 26/3 khiến con tà u có trọng tải 1.200 tấn bửa là m đôi. 58 thuỷ thủ đã được cứu sống còn 46 người thiệt mạng - một thảm họa quân sự tồi tệ nhất mà Hà n Quốc phải hứng chịu từ sau khi cuộc chiến liên Triửu kết thúc năm 1953.