Dĩ nhiên, chức vô địch SEA Games 2017 vẫn là mục tiêu tối thượng của bóng đá Việt Nam trong năm nay. HLV Hữu Thắng và các kế hoạch thi đấu của ông hầu như đều phục vụ giấc mơ đổi màu huy chương Đông Nam Á, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta thờ ơ với những cơ hội ở tầm châu lục.

Việt Nam (đỏ) trong trận đấu với Jordan tối 13-6. Ảnh: Anh Khoa/VnExpress

Trong lịch sử, tuyển Việt Nam chưa bao giờ vượt qua vòng đấu loại Asian Cup. Lần duy nhất chúng ta xuất hiện là năm 2007, nhưng với tư cách chủ nhà. Đó là giải đấu mà cả Châu Á sửng sốt khi thầy trò HLV Alfred Riedl đánh bại UAE 2-0, và sau đó vào tứ kết.

Asian Cup 2019 đang hứa hẹn lần đầu tiên tuyển Việt Nam có thể góp mặt qua con đường “chính ngạch”. Với những đối thủ không quá khó khăn (Jordan, Afghanistan, Campuchia), kết quả ban đầu tạm coi là thuận lợi (2 trận hoà), thầy trò Hữu Thắng vẫn nắm quyền tự quyết 1 trong 2 vị trí đầu bảng để lấy vé vào vòng chung kết.

Điều quan trọng là ông Thắng đang có trong tay đủ chất liệu để có thể thực hiện được mục tiêu. Sau trận đấu tối 13-6 trên sân Thống Nhất, HLV Jordan khen ngợi Công Phượng và đặc biệt ấn tượng với những pha cứu thua xuất thần của thủ thành Đặng Văn Lâm. 

Người gác đền Việt kiều Nga không phải tân binh của tuyển Việt Nam, nhưng đây là lần đầu tiên anh được tin tưởng trao cho suất chính. Với ưu thế về thể hình, sức rướn, phản xạ và cả năng lực “trấn áp” tiền đạo đối phương, Văn Lâm có thể sẽ là lời giải cho vị trí thủ môn vốn rất bấp bênh kể từ khi Dương Hồng Sơn giã từ sân cỏ.

Cũng đã rất lâu rồi HLV Hữu Thắng mới có dịp xếp Tuấn Anh - Xuân Trường đá tiền vệ cùng nhau. Dù phong độ chưa thật ổn do chấn thương và dự bị dài ngày, hai cầu thủ Hoàng Anh Gia Lai chắc chắn sẽ là cặp bài trùng không thể thay thế của tương lai.

Cũng trong đợt tập trung này, nhà cầm quân xứ Nghệ đã triệu tập phân nửa đội hình chính của U20 vừa dự World Cup. Tuy mới chỉ có duy nhất Quang Hải được vào đá với Jordan vài phút cuối, nhóm quân "măng sữa" này sẽ vẫn được duy trì cơ hội tôi luyện “vượt cấp” đúng như lộ trình trẻ hoá tuyển Việt Nam.

Jordan là đối thủ mạnh nhất bảng, nhưng các học trò của Hữu Thắng đã kìm được chân họ trên sân nhà. Nếu giải quyết tốt 2 trận đấu với Campuchia và trận lượt về với Afghanistan, chiếc vé dự Asian Cup sẽ là của Việt Nam.

Đương nhiên, đấy chỉ là những toan tính, và Asian Cup thì không phải cái ao nông cạn để chúng ta có thể dễ dàng bơi ở đó. Tuyển Việt Nam vừa trải qua những ngày thật khó khăn, khi HLV Hữu Thắng không có được lực lượng mạnh nhất và cả quỹ thời gian hoàn chỉnh nhất.

Ngoài những cầu thủ quan trọng vẫn dính chấn thương như Hoàng Thịnh, Văn Toàn, HLV Hữu Thắng cũng phải chờ đến 2 ngày trước giờ bóng lăn mới có đủ quân để ghép vào các bài chiến thuật. Đó là do lịch đá bù V.League lấy đi của ông những cầu thủ chủ chốt của Hà Nội, Quảng Ninh…

Chưa kể việc dời địa điểm thi đấu vào TP Hồ Chí Minh cũng khiến kế hoạch tập luyện của đội bị xáo trộn, do thời tiết, do thiếu sân bãi… Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) có thể sẽ phải tạo điều kiện tốt hơn cho tuyển Việt Nam, nếu nhận thức được rằng chưa bao giờ chúng ta ở gần cúp Châu Á như hiện tại.