Trong trận đấu thứ 3 của bảng F, huấn luyện viên Juan Carlos Osorio chỉ có một sự thay đổi người, khi hậu vệ cánh phải Edson Alvarez thay thế Hugo Ayala, đẩy Carlos Salcedo vào vị trí trung vệ. Trong khi đó, đội bóng từ xứ sở Kimchi tung vào sân đến 3 cái tên mới: Kim Min-woo, Joo Sae-jong và Moon Seo-min, đồng thời chuyển sang đội hình 4-4-2.

Cầu thủ Miguel Layun (trái) của Mexico tranh bóng với tuyển thủ Hwang Heechan của Hàn Quốc trong lượt trận thứ 2 bảng F vòng chung kết World Cup 2018 diễn ra ở Rostov-on-Don, Nga ngày 23/6. Ảnh: THX/TTXVN

Hàn Quốc lộ rõ ý đồ phòng ngự phản công ngay từ đầu trận. Họ chủ động tổ chức số đông người bên phần sân nhà. Trong khi đó, Mexico cũng thi đấu áp sát ngay từ tuyến trên, giống như những gì đã làm trong trận gặp tuyển Đức. “El Tri” nắm nhiều quyền kiểm soát bóng hơn, và thực hiện nhiều đường đưa bóng bổng vào vòng cấm địa, nhưng đều bị hóa giải hoặc dứt điểm không chính xác.

Các cầu thủ Hàn Quốc cũng không phải tay vừa. Các tiền vệ và tiền đạo của họ cũng áp sát rất nhanh, đặc biệt trước pha chạm bóng đầu tiên của cầu thủ tấn công của Mexico. Thậm chí Hàn Quốc rất mạnh tay trong các pha phạm lỗi ở giữa sân để phá những pha lên bóng ở trung lộ của đối thủ. 

Phút 21, Hàn Quốc có pha tấn công đáng chú ý đầu tiên trong trận đấu. Son Heung-min bất ngờ đón đường bóng dài phản công nhanh từ sân nhà, nhưng 3 cú dứt điểm liên tiếp của anh hoặc bị hậu vệ hóa giải, hoặc đưa bóng đi ra ngoài khung thành. 

Chỉ sau đó 3 phút, cũng trong một pha phản công của Mexico, hậu vệ Jang Huyn-soo đã để bóng chạm tay trong vòng cấm. Mexico được trao một quả phạt đền và Carlos Vela đã đánh lừa thủ thành Jo Hyeon-woo để mở tỷ số 1-0 cho đội bóng Trung Mỹ. Bị dẫn bàn, Hàn Quốc chơi bóng cởi mở hơn. Họ tấn công đa dạng hơn trận đấu trước, đưa bóng ra biên và rồi phối hợp trung lộ. 

Hầu hết các cơ hội của đội bóng áo đỏ đều đến do những đường chuyền hỏng của Mexico. Nhưng nhờ các pha lên bóng của đối thủ, Mexico lại có nhiều cơ hội phản công hơn. Một trong số đó đến vào phút 42, khi Hirving Lozano đi bóng solo bên cánh trái, vượt qua 3 cầu thủ Hàn Quốc và dứt điểm căng, nhưng bóng lại vọt xà ngang. 

Hiệp 2 khởi đầu với một thế trận hấp dẫn, ăn miếng trả miếng. Liên tục là những pha lên bóng nhanh và theo sau là các đường phản công, bóng dài vượt tuyến từ cả hai đội. Phút 58, đội trưởng Mexico Andres Guardado tung cú cứa lòng kĩ thuật ngoài vòng cấm, nhưng thủ thành Jo Hyeon-woo cũng có pha bay người cứu thua đẹp mặt không kém. 

Phút 66, lại từ một pha phản công, các cầu thủ Mexico cướp bóng từ phần sân nhà và đưa bóng đến chân Javier Hernandez. Tiền đạo của câu lạc bộ West Ham United làm động tác giả vượt qua hậu vệ đối phương rồi dứt điểm vào góc gần, nâng tỷ số lên 2-0. Đáng chú ý, pha cướp bóng của “El Tri” xuất phát từ một tình huống phạm lỗi của họ với Ki Sung-yeung của Hàn Quốc, nhưng trọng tài lại bỏ qua. 

Liền sau đó, Mexico gia tăng chất thép cho hàng phòng ngự khi đưa vào sân Rafael Marquez và Jesus Corona. Trong khi đó, Hàn Quốc tăng cường hàng công với Lee Seung-woo và Jung Woo-young. “Các chiến binh Taeguk” tổ chức tấn công dồn dập, nhưng những pha xử lý cuối cùng của họ mang chất lượng rất thấp và hầu như không tung ra được pha dứt điểm nào trúng đích. Nhưng bất ngờ đến phút 93, họ lại có bàn thắng đầu tiên. Son Heung-min tung cú sút chân trái sở trường từ khoảng cách hơn 20 mét, đánh bại thủ thành Ochoa. 

Dù thi đấu rất nhiệt tình, cuối cùng đội bóng châu Á đành ngậm ngùi rời sân với trận thua thứ 2 liên tiếp. Còn về phần Mexico, kết quả này cũng có nghĩa họ sẽ nắm quyền chủ động cho một suất vào vòng đấu loạt trực tiếp khi đang có 6 điểm trong tay.