Hà nh quân đến Britannia, tưởng chừng "Lữ đoà n đử" sẽ không mấy khó khăn để có thể kiếm thêm 3 điểm, trước một Stoke đang vật lộn trong tốp cầm đèn đử. Qua đó, vững chắc ngôi đầu bảng do Manchester United và Chelsea sẽ đá sau trận đấu nà y 1 ngà y.
Thế nhưng, không hiểu vì lý do gì, Liverpool bỗng chơi sa sút một cách đáng kinh ngạc. Ra sân với đội hình khá đầy đủ chỉ thiếu vắng Xabi Alonso do chấn thương. Trong khi đó, tiửn đạo chủ lực Fernando Torres đã trở lại nhưng chỉ được thay và o trong hiệp 2, còn vị trí tiửn đạo chính thức được già nh cho Dirk Kuyt.
Với đội hình như vậy, nhưng thật bất ngử là Liverpool lại chơi một lối chơi như các CLB nghiệp dư, họ chơi dường như không tuân theo bất kử³ một chiến thuật nà o, khá manh mún và tự phát.
Vử phía đội chủ nhà , Stoke đã có một trận đấu rất ấn tượng khi rất nhiửu lần vây hãm khung thà nh Reina và là m cho hà ng thủ "The Kop" bất ngử. Một lần nữa Stoke lại khiến cho các Liverpudlian phải thất vọng.
Bước và o trận đấu, Liverpool là đội có cơ hội nguy hiểm đầu tiên vử phía khung thà nh đội chủ nhà sau pha lắc đầu đưa bóng bay trệch cột của Kuyt. Thế nhưng, chỉ ít phút sau, đội chủ nhà đã có lời đáp trả. Trong một tình huống lộn xộn, Delap đã nhanh chân tung một cú sút trái phá đưa bóng đi trùng xà ngang khung thà nh Jose Reina.
Sau tình huống đó, Stoke chơi tự tin hơn rất nhiửu, bất chấp đối thủ của họ là một Liverpool đang dẫn đầu BXH. Mặc dù vậy thì với "hai ngọn tháp" Skrtel “ Hyypia bên phía Liverpool đã khiến cho đội chủ nhà không sao xuyên thủng được hà ng phòng ngự chơi rất kỷ luật của "The Kop".
Gerrard đã chơi hay, nhưng Liverpool vẫn không có 3 điểm. Ảnh AP
Phút 22, một sai lầm nghiêm trọng của hà ng phòng ngự đã thiếu chút nữa Stoke phải trả giá. Hà ng loạt pha xử lý lúng túng trước vòng cấm địa của hà ng thủ Stoke, Kuyt đã chớp thời cơ rất nhanh kết thúc cận thà nh, may cho đội chủ nhà là thủ môn Sorensen đã kịp thời khép góc và đẩy bóng đi hết đường biên ngang. Đó cũng là tình huống đáng chú ý nhất của hiệp 1.
Bước và o hiệp hai, phút 50 Jose Reina suýt chút nữa đã thà nh tội đồ sau pha phá bóng bất cẩn, bóng tìm đến đúng chân tiửn đạo Kitson, may mắn cho Liverpool là tiửn đạo nà y đã sút bóng đi trật khung thà nh.
Chơi có phần lép vế trước đội chủ nhà , và quan trọng là chưa có được bà n thắng để vững chắc ngôi đầu bảng, Benitez liửn tung Torres và o sân và Liverpool cố gắng đẩy cao tốc độ trận đấu. Lucas Leiva có pha chuyửn bóng bằng đầu cắt ngang khung thà nh và Hyypia đã sút nối ra ngoà i. Tiếp đến là pha đá phạt nguy hiểm của Gerrard. Tiếc rằng bóng lại đi leo xà ngang ra ngoà i.
Khi trận đấu đi và o những phút bử giử, nhận đường chuyửn vượt tuyến của hà ng thủ, Torres đánh đầu chuyửn rất thông minh và thuận lợi để Gerrard thoát xuống và một pha chạm bóng vừa đủ để đưa bóng vượt qua tầm kiểm soát của thủ thà nh Sorensen, nhưng đúng là hôm nay Gerrard đã không gặp mau khi lần thứ hai trong trận đấu nà y trái bóng từ chân Gerrard tìm đến khung gỗ của Stoke City.
Đây cũng là tình huống đáng chú ý cuối cùng, khép lại trận cầu tẻ nhạt vử mặt chuyên môn. Để hòa đáng tiếc, chắc chắn Liverpool sẽ phải rất hối tiếc vì đã không tận dụng được thời cơ để gia tăng khoảng cách với các đội xếp sau.
Đội hình ra sân:
Stoke: Sorensen, Wilkinson, A.Faye, Shawcross, Higginbotham, Delap, Amdy Faye, Diao, Etherington (Lawrence 77'), Cresswell, Kitson (Pugh 88').
Liverpool: Reina, Carragher, Hyypia, Skrtel, Aurelio, Benayoun (Babel 76'), Lucas, Mascherano, Riera (Torres 60'), Gerrard, Kuyt.
