Nằm ở quận Setegaya, ngôi đền Gotokuji là nơi vinh danh “Maneki-Neko” - bức tượng mèo vẫy tay từ lâu vẫn tượng trưng cho sự may mắn của đất nước mặt trời mọc. Theo truyền thuyết Nhật Bản kể rằng, vào thời Edo hồi thế kỷ thứ 17, một con mèo đã giải cứu một vị lãnh chúa phong kiến thoát khỏi cơn giông bão nguy hiểm bằng cách vẫy tay mời vị lãnh chúa vào trong đền Gotokuji. Để thể hiện lòng biết ơn sâu sắc, vị lãnh chúa là thành viên của gia tộc quyền lực, đã trở thành mạnh thường quân của ngôi đền Phật giáo này và thề mãi sẽ duy trì sự hưng thịnh của nó.
Ngày nay, Gotokuji được ghi nhận như một địa điểm khai sinh của “Maneki-Neko”, hay “mèo vẫy tay”, “chiêu tài miêu”. Dù có nhiều ý kiến và những câu chuyện kể khác nhau về nguồn gốc, tuy vậy, bức tượng vẫn trở thành sự may mắn của khắp nước Nhật, sau đó lan truyền sang các nước Châu Á khác với nhiều ý nghĩa như kêu gọi may mắn, cầu bình an phước lành, thu hút tiền tài, tình yêu… rất đa dạng, được phân loại tùy thuộc theo màu sắc và đặc điểm của từng bức tượng.
Đền Gotojuki có nhiều tượng “Maneki-Neko” hơn bất kỳ ngôi đền, chùa nào ở Nhật Bản. Một góc nhỏ trong đền có đặt các giá gỗ bày rất nhiều mèo vẫy tay, số lượng hiện tại có thể lên tới hàng nghìn bức tượng với đủ loại kích cỡ lớn nhỏ khác nhau. Tượng mèo có thể được làm từ các vật liệu khác nhau như gỗ, đá, kim loại, sứ,... với nhiều màu sắc. Trong đó, tượng Maneki Neko màu trắng kiểu truyền thống nhiều hơn cả.
Ngôi đền Gotokuji yên tĩnh nằm ở ngoại ô Tokyo chính là nơi hoàn hảo cho những người yêu mèo quan tâm đến văn hóa và lịch sử của xứ sở hoa anh đào. Đến đây, du khách sẽ nhận được sự tiếp đón nồng hậu và thân thiện của các nhân viên tại đền Gotokuji. Kể cả khi có rào cản ngôn ngữ, du khách cũng có thể tìm hiểu các câu chuyện về ngôi đền bằng tiếng Anh và thăm quan, chụp ảnh check-in với hàng loạt bức tượng lớn nhỏ ở mọi nơi trong khuôn viên của ngôi đền linh thiêng này.
.jpg "Hà Nội tuyên dương 80 gia đình văn hóa tiêu biểu")
