Cuộc đua Top 4 Ngoại hạng Anh: Arsenal sa chân, cơ hội lại mở ra cho MU, Chelsea

Nếu như cuộc đua vô địch tiếp tục là màn rượt đuổi giữa Liverpool và Man City, thì cuộc đua Top 4 đang hấp dẫn hơn bao giờ hết, với những diễn biến khó lường, khi đội thứ ba Tottenham cũng chỉ hơn đội thứ sáu MU số điểm của một trận thắng.

Arsenal và nỗi ác mộng sân khách

Thất bại của Arsenal trên sân Everton, một đội bóng vốn không còn quá nhiều động lực khi đã chính thức trụ hạng và chẳng có mấy cơ hội tham dự cúp châu Âu khiến cho những nhận định về độ khó dễ ở những vòng đấu cuối cùng trở nên… khó lường. Bởi giờ thì đối thủ nào của Pháo thủ từ giờ đến cuối mùa cũng có thể trở thành một Everton mới.

Đó có thể là Watford, đội bóng vừa lọt vào chung kết cúp FA (gặp Man City) sau cú ngược dòng ngoạn mục trước Wolves đêm qua. Đó có thể là Leicester, CLB từng hạ gục cả Chelsea lẫn Man City ở dịp Giáng sinh vừa rồi, và có phong độ rất tốt với 4 chiến thắng liên tiếp. Hoặc có thể là chính Wolves, đội bóng được Ole đánh giá là hay nhất ngoài Top 6. Ngay cả những đội như Crystal Palace, Brighton hay Burnley cũng có thể gây khó dễ cho Pháo thủ bởi quyết tâm thoát khỏi vùng nguy hiểm mà Cardiff đang cố níu kéo họ.

Cuộc đua Top 4 Ngoại hạng Anh: Arsenal sa chân, cơ hội lại mở ra cho MU, Chelsea

Arsenal gây thất vọng khi trắng tay trên sân Everton

Vấn đề nằm ở chính bản thân Arsenal khi họ không thể tạo được sự tin tưởng nơi người hâm mộ. Oezil vừa chơi hay nhất trận gặp Newcastle lại mờ nhạt trước Everton, và hàng công Pháo thủ đã trải qua một trận đấu vô cùng bế tắc, đến nỗi suốt 45 phút đầu ở Goodison Park, họ chỉ dứt điểm được đúng… 1 lần (tệ nhất kể từ tháng 5/2016, khi họ gặp Man City).

Và có một điều rất đáng lưu tâm: trong 6 vòng đấu từ giờ đến cuối mùa, Arsenal sẽ phải đá 4 trận nữa trên sân khách, mà mùa này, Pháo thủ lại đá rất kém khi xa nhà. Theo thống kê, Pháo thủ mới thắng 5/15 trận sân khách mùa này, còn lại là hòa (4) và thua (6). Thành tích sân khách của Arsenal thậm chí còn tệ nhất trong Top 8 ở giải Ngoại hạng.

Cuộc đua khó lường

Về lý thuyết thì Arsenal vẫn có thể tự quyết định số phận của mình nếu khắc phục được điểm yếu xa nhà, cũng như khả năng chắt chiu cơ hội trước những đối thủ dưới cơ. Nhưng việc vẫn kém Tottenham về điểm số, chỉ hơn Chelsea về hiệu số, và hơn MU 2 điểm, trong khi số trận thì đã bằng nhau khiến cơ hội đã mở ra cho các đối thủ cạnh tranh.

Tottenham đã cắt được mạch toàn hòa và thua suốt 6 vòng đấu qua, khi thắng nhẹ nhàng Crystal Palace 2-0. Đối thủ kế tiếp của họ chỉ là Huddersfield đã rớt hạng. Và thử thách duy nhất của thầy trò Pochettino ở phần còn lại của mùa giải là Man City vào ngày 20/4 tới. MU và Chelsea thì lịch khó hơn khi đều phải trải qua hai trận Big Bang, trong đó có trận cầu 6 điểm vào ngày 28/4 tới. Không khó để nhận thấy rằng đội thắng trong trận đại chiến ở Old Trafford cuối tháng này sẽ có cơ hội cực lớn để kết thúc mùa giải trong top 4. Và đó dĩ nhiên là mối lo lớn cho Pháo thủ.

Trận MU gặp Chelsea cuối tháng này sẽ có ý nghĩa cực lớn trong cuộc đua Top 4

Còn khá sớm để nói về trận chung kết Top 4 giữa MU và Chelsea, song trước mắt, Quỷ đỏ đang có lợi thế hơn một chút do được đá trên sân nhà Old Trafford, nơi họ mới thua đúng 1 trận ở mùa giải này, nhưng đó là dưới thời Mourinho (thua Tottenham 0-3), còn dưới thời Ole, thành tích sân nhà của MU là gần như tuyệt đối với 6 chiến thắng và 1 trận hòa(0-0 trước Liverpool). Trong khi đó, thành tích sân khách của The Blues cũng không tốt lắm khi họ đã thua 6/15 trận đã đấu. Ngoài ra, xét về lịch đấu, MU cũng có lợi thế hơn đôi chút do họ chỉ phải gặp Huddersfield (đã rớt hạng) và Cardiff (ở vòng cuối cùng, có thể khi đó đã rớt hạng), ở phần còn lại của mùa giải.

Dẫu sao, thất bại của Arsenal cũng là một động lực cực lớn với Chelsea, đội bóng sẽ tiếp West Ham trên sân nhà đêm nay. Một chiến thắng trong trận derby London sẽ giúp đội bóng của Sarri vượt qua cả Arsenal và Tottenham để lên vị trí thứ ba. Chiến thắng tạo nên sự tự tin, và niềm tin thì có thể làm nên tất cả.

Bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh

Cuộc đua Top 4 đến hết mùa (SN: sân nhà, SK: sân khách)

- Tottenham (hạng 3, 64 điểm): Huddersfield (13/4, SN), Man City (20/4, SK), Brighton (23/4), West Ham (27/4), Bournemouth (4/5, SK), Everton (12/5, SN).

- Arsenal (hạng 4, 63 điểm): Watford (15/4, SK), Crystal Palace (20/4, SN), Leicester (29/4, SK), Brighton (4/5, SN), Burnley (12/5, SK), Wolves (SK)

- Chelsea (hạng 5, 63 điểm): West Ham (8/4, SN), Liverpool (14/4, SK), Burnley (22/4, SN), MU (28/4, SK), Watford (4/5, SN), Leicester (12/5, SK)

- MU (hạng 6, 61 điểm): West Ham (13/4, SN), Everton (21/4, SK), Man City (24/4, SN), Chelsea (28/4, SN), Huddersfield (4/5, SK), Cardiff (12/5, SN).