Thoát thua nhưng một điểm lần nà y không thể là m Arsenal hà i lòng. Họ đã đặt kử³ vọng lớn và o trận đấu với Everton, hòng gây sức ép cho hai đối thủ đang đứng phía trên bảng xếp hạng giải Ngoại hạng Anh. Một chiến thắng sẽ giúp Arsenal tạm thời vượt lên trước MU (thi đấu muộn hơn, gặp đối thủ đang chơi lên chân Birmingham) và thu hẹp cách biệt xuống còn một điểm với đội đầu bảng Chelsea (không thể thi đấu do thời tiết xấu).
Arsenal đã có cơ hội tuyệt vời để chiếm vị trí nhì bảng của MU, nhưng lại không tận dụng được. Ảnh: Reuters.
Chẳng có cớ gì mà Arsenal không hướng đến một kết quả lạc quan như vậy, trước đối thủ từng bị họ đánh bại 12 trong 13 cuộc đón tiếp trước (trận còn lại là hòa). Ở trận khai mạc mùa giải năm nay, Arsenal thậm chí đã hạ nhục đôi chủ sân Goodison Park bằng tỷ số khó tin 6-1. Tuy nhiên, diễn biến thực tế lại khác xa rất nhiửu.
Thiếu tính sáng tạo của Cesc Fabregas (chấn thương) và sự chắc chắn của Alex Song (dự CAN 2010), tuyến tiửn vệ của Arsenal như mất đi nửa sức mạnh. Họ không thể áp đặt được lối chơi lên đối phương, và trong nhiửu giai đoạn còn bị áp chế ngược. Bên cánh trái, hệ vệ non trẻ Armand Traore nhiửu phen lao đao vì Landon Donovan.
Và chính từ quả đá phạt góc của tiửn đạo mới được Everton mượn từ Los Angeles Galaxy, phút 12, lưới của Arsenal đã phải tung lên. Leon Osman là người chuyển hóa thà nh công cơ hội cho đội khách, bằng một cú đánh đầu khôn khéo ngay trước mặt William Gallas. Trước đó chừng ba phút, trong tư thế dứt điểm thuận lợi, Louis Saha đã bử lỡ một cơ hội ngon ăn.
Lối đá dữ dội của Everton đã hạn chế đáng kể sự thăng hoa trong lối chơi kử¹ thuật của Arsenal. Ảnh: Reuters.
Bà n thua bất ngử và sớm khiến Arsenal khó đá. Họ buộc phải dồn lên nhưng không tà i nà o phát huy hết sức mạnh do tâm lý căng cứng. Ở chiửu ngược lại, Everton triển khai thế trận phòng ngự phản công hợp lý. Gã đầu xù Marouane Fellaini hoạt động vô cùng năng nổ, gây khá nhiửu phiửn phức cho hệ thống phòng ngự đội chủ nhà . Chính vì vậy, kiểm soát nhiửu bóng, nhưng sức ép mà Arsenal tạo ra là không rõ rà ng.
Và phải nhử thêm yếu tố may mắn, họ mới có được bà n gỡ hòa 1-1 phút 28. Nhận bóng từ chân Eduardo, Denilson chọn giải pháp dứt điểm ngay từ ngoà i cấm địa. Bóng vô tình đập trúng Osman khiến thủ thà nh Tim Howard mất phương hướng, không kịp phản ứng.
Tạo được thế cân bằng trở lại, nhưng Arsenal cũng chẳng nhử vậy mà cải thiện hẳn thế trận. Họ vẫn chơi khá bí bách trước một Everton chặt chẽ và nguy hiểm.
Phải mất đến hơn 10 phút đầu hiệp hai, Arsenal mới xua bớt đi không khí giá lạnh trên sân Emirates bằng sức ép liên tục lên khung thà nh Howard. Thủ thà nh người Mử¹ đã phải rất cảnh giác mới đánh chặn được ý đồ áp sát của Aaron Ramsey hay Andrei Arshavin. Eduardo Da Silva trong khi đó dứt điểm chệch đích trong gang tấc, sau đường chuyửn tuyệt đẹp của Traore.
Khi Arsenal bắt đầu có dấu hiệu cải thiện thể trận, cũng là lúc Everton cho thấy sự nguy hiểm của họ. Không chỉ là một só tình huống đe dọa của Phil Neville và Tim Cahill, phút 82, họ thậm chí vượt lên dẫn 2-1. Bắt nguồn từ một pha lên bóng nhanh, Cahill chuyửn cho Pienaar thoát xuống ghi bà n trong thế đối mặt với thủ thà nh Manuel Almunia.
Rosicky (áo đử) mới trở lại và tửa sáng đúng lúc để giúp Arsenal không bẽ mặt trên sân nhà . Ảnh: Reuters.
Số phận của trận đấu có lẽ đã rẽ sang một hướng khác nếu không lâu sau đó, Everton tận dụng thời cơ và ng để ghi bà n thắng thứ ba. Đang giữ bóng, Denilson bất ngử ngã lăn ra sân do bị đau, dù không va chạm với ai. Cahill lập tức chớp cơ hội phát động tấn công, đưa bóng đến chân James Vaughan. Tuy nhiên, trong thế đối mặt, tiửn đạo và o thay Saha đã kết thúc trúng thủ thà nh người Tây Ban Nha.
Trái lại, cũng và o sân từ băng ghế dự bị, nhưng Rosicky đã là m rất tốt nhiệm vụ dù có phần may mắn. Ở phút bù giử thứ hai, khi mà một thất bại đã ở rất gần Arsenal, thì Tiểu Mozart bất ngử tung ra cú sút đập trúng người Lucas Neil. Và thủ thà nh Howard một lần nữa bị đánh bại trong thế hoà n toà n bị động.
Trận hòa 2-2 may mắn lần nà y khiến Arsenal vẫn phải ở lại phía sau đội đầu bảng Chelsea với cách biệt 3 điểm.
Đội hình thi đấu:
Arsenal (4-3-3): Almunia - Sagna, Vermaelen, Gallas, Traore - Abou Diaby, Nasri, Denilson (Fran Merida 84) - Ramsey (Rosicky 65), Eduardo (Carlos Vela 75) Arshavin.
Everton (3-5-2): Howard - Baines, Heitinga, Neill - Cahill, Neville, Pienaar, Osman, Fellaini - Saha (Vaughan 75), Donovan (Bilyaletdinov 69)
