Theo quan chức FBI và thà nh phố New York, âm mưu khủng bố của chúng được bắt đầu và o tháng 6/2008.
Khi đó, James Cromite, biệt danh Abdul Rahman, được cho là đã nói với một đặc tình của FBI ở Newburgh, New York, rằng hắn muốn tham gia đội quân jihad, và tấn công một mục tiêu ở Mử¹. Cromite, có cha mẹ sống ở Afghanistan, cho biết hắn rất phẫn nộ trước cuộc chiến ở đó và quân đội Mử¹ đã giết chết nhiửu người theo đạo Hồi ở Afghanistan và Pakistan. Hắn nói vử khả năng sẽ đến Afghanistan để trở thà nh một kẻ tử vì đạo rồi lên thiên đường. Hắn cũng nói thêm rằng muốn là m một điửu gì đó với nước Mử¹.
Đến tháng 7/2008, Cromite và người đưa tin của FBI được cho là đã thảo luận vử nhóm khủng bố Jaish-e-Mohammed ở Pakistan. Khi người đưa tin khẳng định có đường dây liên lạc với nhóm nà y, Cromite tử ý muốn tham gia.
Ba tháng sau, người đưa tin bắt đầu một loạt cuộc gặp với Cromite tại một ngôi nhà ở Newburgh, nơi FBI đã bí mật gắn video và thiết bị ghi âm. Trong các cuộc gặp mặt đó có thêm sự xuất hiện của David Williams (biệt danh Daoud), Onta Williamson (Hamza) và Laguerre Payen (Amin). 4 tên nà y, đửu từng là tội phạm, đã nói chuyện vử việc tấn công các mục tiêu ở New York, trong đó có một giáo đường Do Thái và một máy bay quân sự ở căn cứ Air National Guard Base, thuộc sân bay quốc tế Stewart, phía tây Newburgh. Cromite sau đó được cho là đã yêu cầu người đưa tin mua tên lửa đất đối không và thuốc nổ để thực hiện vụ tấn công. Người đưa tin trả lời rằng có thể cung cấp cho Cromite thuốc nổ dẻo C-4.
Tháng 4/2009, theo các quan chức chính phủ, 4 kẻ âm mưu đã chọn giáo đường Do Thái và một trung tâm cộng đồng Do Thái là m mục tiêu tấn công, và tiến hà nh theo dõi căn cứ Air National Guard Base. Chúng được cho là đã chụp các bức hình vử máy bay quân sự Mử¹. Và o cuối tháng 4, Cromite và Williams đã mua khẩu súng ngắn bán tự động 9 ly. Chúng cũng xác định các địa điểm để tấn công máy bay bằng tên lửa.
Đầu tháng 5, Cromite, Williams và Payen cùng người đưa tin của FBI đến Connecticut để nhận hà ng, thứ mà chúng tin là một hệ thống tên lửa đất đối không có dẫn hướng và 3 thiết bị gây nổ, mỗi cái chứa 13 kg chất nổ C-4. Người đưa tin đã nói với chúng rằng mình có được tên lửa và chất nổ từ nhóm Jaish-e-Mohammed. 3 tên đã mang thiết bị vử Newburgh. Hai ngà y sau, cả 4 tên gặp nhau để kiểm tra thiết bị và thảo luận vử lộ trình thực hiện âm mưu khủng bố.
Ngà y 20/5, FBI cho biết những kẻ âm mưu đã đặt bom bên ngoà i ngôi đửn Riverdale và Trung tâm Do Thái Riverdale. Khoảng 9 giử tối, nhân viên FBI và cảnh sát New York ập tới bắt gọn 4 tên.
Những tên khủng bố nà y sẽ đối mặt án phạt cao nhất là tù chung thân.