Phần 1: Truyện ngắn Sống thử

Hôm qua thằng cu Tám ở xóm giữa là ng, từ thà nh phố vử có chuyện. Bà nghe được là cái Vân nhà bà đang sống thử với một cậu sinh viên trong lớp, bà bực lắm phát choáng. Sống thử là thế nà o? Đ‚n thử ở thử và mọi cái đửu thử? Bà sinh nó ra nuôi đến giử ngót ngét 19 năm tất cả đửu thật, thế mà tự nhiên lại sống thử với thằng nà o cơ chứ? Chồng bà lên nhà dì ruột ở Hoà nh Suối, một huyện bán sơn địa có việc mai mới vử. Bà nóng ruột mong ông, để tâm sự và tìm cách tách con ra khửi cuộc sống thử trở vử sống thật như trước đây. Nghe mang máng chuyện đó, bà cũng không nói với ai, xấu hổ quá. Vì thế bà cất trong bụng, giử thì đổ hết ra đường cà y cong queo ngoắt ngoéo. Gần trưa chưa hết sà o ruộng, bà chán ngán bử cà y, vận vội cái thừng lên bộ sừng đầu con bò, thả ra đồng mặc nó tìm cử. Quần xắn cao còn nguyên đất dính, vác cà y vử gặp ai bà cũng cúi mặt không muốn hửi chà o. Bát cơm hè nóng mồ hôi nhễ nhại, bê lên miệng không sao nuốt nổi, vì chuyện cái Vân còn bửng rát hơn cả mùa hè. Bà chỉ mong ông vử nhanh để trút hết cơn bực con, sang ông. Chử mãi gần tối ông mới vử, hai tay bê bì tải nặng, nà o mít sắn và mấy củ măng tươi. Nhà cô dì ruột khá giầu ở miửn trung du, năm nà o ông cũng lên và o dịp nà y vừa là có việc vừa lấy một số củ quả, nhà dì nhiửu lắm. Chỉ mong bác lên lấy bớt vử ăn. Cảnh ngộ hai chị em khá giống nhau. Vợ ông được một con gái cháu Vân- Lê Thị Vân mà cô dì cũng được một cháu gái tên Mơ- Nguyễn Thị Mơ khác họ với con ông. Tới nhà bà đã chạy vội ra sân, kéo tay ông và o. à”ng buông vội cái bì tải to nặng ịch, bà nói ngay cho ông nghe:

- Con Vân nhà mình nó đang sống thử?

à”ng trố mắt, hửi lại:

- Bà nói lại rõ rà ng coi nà o?

- Con Vân nhà mình nó đang sống thử “ Bà ghé sát nói to hơn lần trước, mùi trầu thuốc phả và o mặt ông, hồi trẻ ông thấy thơm bây giử ông thấy hăng hăng, ông quay ngang như muốn ngoảnh mặt đi:

- Sống thử hay sống thật kệ mẹ nó, có gì mà phải xồn xồn lên.

Cũng không kém, mùi rựợu phả ra từ miệng ông hăng nồng. à”ng vứt các thứ đồ đạc giữa sân, treo mũ cối và o đinh ở cột, bước vội và o trong nhà . Mặc bà chạy theo, ông cởi vội dầy, ném lưng xuống giường đánh rầm. à”ng mới ăn cỗ ở nhà dì, rựợu bây giử mới ngấm mệt. Hai tay bà lay lay chỉ muốn nói thêm với ông rất nhiửu điửu nhưng thay việc trả lời, ông đã ngáy o ó. Bực quá bà chửi đổng:

- Nốc cho lắm và o, có chuyện cần bà n thì không là m sao nói được.

Sáng mai dậy rựơu đã nhạt hơi, ông hửi kử¹ lại cái chuyện sống thử của cô con gái rượu đang học ở trường đại học Kiến Trúc, vì tối qua ông nghe câu được câu mất. Bà kể lại hết với ông câu chuyện, bà nghe cậu Tám học sinh xóm giữa, đang học ngoà i đó cùng khoa với con mình, rằng con mình đang sống thử với một cậu nà o đó cùng là sinh viên. Bắt tay qua trán suy nghĩ một lát, ông bảo với bà : Từ xưa tới nay chỉ nghe: Sống độc thân, ly thân, sống cho ngà y mai hoặc cùng lắm là sống gửi thác nhử, chứ chưa có nghe sống thử là gì. Được rồi để tôi hửi mấy người có kiến thức lớn vử xã hội họ sẽ giải thích cho. Bà im lặng chử đợi. Ngay tối hôm sau hai ông bà chuyện trò với nhau, ông nói:

- Hửi rồi, người ta nói ở trường đại học hoặc một số nơi trọ của công nhân, hiện nay một số sinh viên, người lao động đang sống thử với nhau, học theo kiểu nước ngoà i học trên mạng máy tính đua đòi theo phim ảnh. Sống thử là thử là m vợ là m chồng coi có được không. Ra trường thấy kết quả tốt mới lấy, người ta còn bảo: Sống thử đang là mốt hiện nay ở các thà nh phố đô thị, chao ôi chết mất.

Bà Năm giật mình thồn thột, như vậy Vân con gái bà đã thử là m vợ người ta rồi, thằng nà o mới được chứ. Trược đây ông lấy bà phải tìm hiểu chán. Sau đó là bử trầu, ăn hửi biết bao thủ tục lễ nghi, rựơu chè thuốc lá trầu cau, lợn gà hà ng gánh nặng. à kiến họ hà ng nội tộc các kiểu, mới đón được bà vử là m vợ. Đêm tân hôn bà còn rụt rè e thẹn cứ túm chắc cạp quần kéo ngược, vất vả lắm ông mới cho bà không còn quần áo, đo ván. Thế mà bây giử chả biết mặt mũi cái thằng người yêu nó ngang hay dọc, con gái mình dễ dãi quá đã trao cái ngà n và ng cho hắn thì nhục ơi là nhục. Bà than vãn:

- Vân ơi con đã đánh mất hết rồi, danh dự gia đình họ hà ng nhà ta tất cả ở đó. Đứa nà o đã thóc mách cái ngà n và ng của con? Thằng mất dậy nà o- Bà cầm tay ông vừa lắc vừa dứt- à”ng phải là m thế nà o đi chứ?- à”ng:

- ửš, ử việc đâu còn đó, để tôi nghĩ cách.

- Chả cách nà o khác- Bà cắt ngang lời- Mai hoặc bữa kia ông ra thà nh phố xem cụ thể ra sao, lôi cái sống thử của nó vử đây tẩn cho một trận, chưa hửi cha mẹ như vậy là hư.

- à”i giời đi ngay sao được, không ra thì thôi đã ra lại phải và i trăm cho con, lại phải bán các thứ. Mỗi tháng nó chi tiêu vậy chi mất khoảng triệu rườ¡i, lương hưu của tôi dốc hết và o đấy. Nhà không còn đồng nà o. Cha mẹ vất vả cóp nhặt từng đồng, con thì vừa học vừa đua đòi sống thử, ruột tôi cũng đang bị băm ra từng khúc đây.

- Băm hay xé ra hà ng ngà n mảnh ông cũng phải đi, còn con lợn nhử kia bán nốt. Đà n bà chịu, tôi chưa ra thà nh phố bao giử, ông mang con nhập trường và tìm nhà trọ cho nó ông đi mới được. Phải đi kẻo muộn, con mình không những sống thử mà còn đẻ thử thì ăn nói thế nà o đây. Nhục ơi là nhục- Bà nhắc lại từ nhục mấy lần.

Là m người mẹ mang nặng đẻ đau mới thấy hết cái đau khi con mình bị mất trinh giá trị quý nhất của người phụ nữ. Vì sao vậy, hoà n toà n đúng vì từ lúc còn áº³m nghửa à ơi, cho đến khi con gái chập chững biết đi, tiếng mẹ đầu tiên nói gọi. Năm tháng trôi đi cũng là bản tường trình ghi lại sự thay đổi trong nó. Lúc nhử bà tắm rửa vuốt ve thơm cả giống của con. Từ khi lên 7 biết thẹn, quần áo mặc cả ngà y, ông bà ngại dần sự vuốt ve sử mó, và o cái quý đó của nó. Cũng từ đấy cái ngà n và ng bắt đầu đi và o thế giới bí ẩn thiêng liêng luôn được giấu kín. Mọi sự thay đổi ở đó chỉ còn mình con nó biết thôi. Kín đáo quý giá trân trọng. Thế mà bổng chốc bị thằng con trai nà o chiến đoạt sử mó dễ dà ng? Thử hửi chịu là m sao được? Bà năm đứng dậy ra xem lại con lợn trong chuồng, và o buồng nhướng chân ngó sâu và o bồ thóc tất cả các thứ nà y đửu có thể bán được. Tât cả cho việc ông đi, tất cả là do cái gọi là sống thử của Vân gây ra.

Từ nhà ông đến thà nh phố chỉ 90 cây thôi, phải qua hai lần xe khách, xe bít, một lần xe ôm, gần trưa ông đã và o ngay khu vực con gái ở trọ. Thấy bố ra Vân rất mừng, hơi ngạc nhiên. Chuyện trò bố con tình cảm lắm, lát sau Vân hửi:

- Có việc gì mà bố ra đột xuất vậy?

- Chuyện sống thử của con đây, ở nhà bố mẹ biết cả rồi.

Trầm ngâm Vân nghĩ, bố đã da mồi tóc sương bao nhiêu khổ ải đồng áng hằn lên khóe mắt, những nếp nhăn dà i ngang trán, lặn và o dáng đi chút lòng khòng cũng vì mình. Vậy nói thế nà o cho bố hiểu và khửi buồn, đồng thời có chút hà i hước để bố vui:

- Bố à , đời bố mẹ trước đây tìm hiểu nhau, ngồi cả đêm vặt hết đám cử dưới chân, hái hết lá non của mấy cà nh cây bên cạnh mà chưa dám thơm nhau, các con phải khác chứ bố.

- Khác khác thế nà o “ à”ng không cười mà trừng mắt.

Vân không tử ra sợ, vì biết người bố nà o có quát mắng thì đó cũng là mắng yêu nên ôm lấy cổ bố:

- Các con yêu nhau, đã già nh cho nhau rồi, con đã trao cho người yêu con tất cả không thể đòi lại được. Các con đến với nhau rất nhanh, ánh chớp còn gọi bằng cụ. Các con hứa sẽ thủy chung suốt đời bên nhau. Thời buổi của máy tính mà bố, hà ng triệu phép tính / giây.

- Các con lấy nhau thật rồi à ?

- Không không, các con mới sống thử thôi.

Vân trả lời gọn lửn. à”ng bố tức lắm nhìn mặt Vân, hai hà m răng nhai và o nhau là m cho cái má loăn nhăn theo chiửu chuyển động của hà m, thường đó là triệu chứng bực đến cực độ :

- Bố tát cho một cái bây giử. Sống thử nghĩa là hai đứa thường xuyên ngủ với nhau tức đã ấy nhau đúng không? Đạo đức gia phong nử nếp vứt hết vứt hết, bậy bậy, bố mẹ không tưởng tượng nổi. Con hư lắm, bố mẹ nhịn ăn bớt mặc tất cả già nh cho con những mong con thà nh người, ai ngử.

à”ng chép miệng, cái chép buồn tênh, có lẽ căn bệnh tà tình của cánh thanh niên thời nay chăng? Vân thì luôn mồm đối phó, cô nói:

- Đạo đức gia phong ai là m gì mà mất, nó chỉ là trìu tượng có thấy đâu mà bảo là vứt đi, bố mẹ phong kiến lắm. Con sắp ra trường rồi đã hai mấy rồi, hay để con chết già ? Ngà y xưa bố mẹ cưới nhau mẹ mới mười tám mười chín, hay để con sống bó cô. Con mà không lấy được chồng tội tại bố mẹ đấy..ứ...hự.

à”ng nhìn mặt Vân, thấy con mình đúng là cứng cửi rắn rửi thêm không như hồi nó mới bước và o cổng trường đại học. Sang năm cuối rồi, nhìn kử¹ có một và i nếp nhăn rất mử ở khóe mắt và mép miệng mỗi khi cười. Cũng một phần do học vất vả căng tháº³ng, tự nhiên ông lại thấy thương con, phụ nữ có thì. Song ông ngại nhất là yêu cái kiểu sống thử, ra trường thằng kia mà bử chỉ khổ con gái mình thôi, ông cầm tay con kéo và o lòng âu yếm, vỗ vử:

- Em Mơ nhà dì Sáu, kém con 2 tuổi nó học ở cái trường Trung cấp xây dựng gì đó cũng tại thà nh phố nà y. Đã yêu ai đâu lại sắp ra trường rồi. Lẽ ra, ra trường ổn định công tác con mới xây dựng gia đình thì hợp lý hơn. Bố mẹ còn chuẩn bị chứ, thế nà y lỡ có con thì sao? Các con chả suy nghĩ kử¹ gì cả. Thằng chổng thử của con đâu?

Vân chỉ cái quần Bò Zin treo ở mắc áo, nói:

- Anh ấy tên là Kiên, nhà huyện ngoại thà nh cùng tuổi với con, to khửe đẹp trai không xấu như con gái bố đâu. Chốc anh vử con bảo anh sẽ ra mắt bố. Trưa nay các con là m cơm mời bố .

Ngắm nghía con gái mình, ông bảo:

- Con giống mẹ hồi trẻ, bố tán mãi mới được không dễ đâu, đừng bảo là xấu tự ty không được. Gái nông thôn cao ráo ra giữa thà nh phố học cũng có giá chứ, ở xóm mấy ai được như con. - à”ng suýt miệng, nói nhử- Riêng cái chuyện sống thử không hay ho gì đâu, trót rồi cố giữ được mãi vử sau vợ chồng êm ấm mới là phúc đức, vử bố sẽ nói với mẹ cùng cho qua chuyện nà y. ào rách vẩn phải giữ lấy lử, con nhớ kử¹ điửu đó.

Bố Vân dùng những từ ngữ vừa tình cảm vừa có tính nguyên tắc để khuyên răn con. Thực ra lúc nà y quát mắng đe nẹt, cố tình ly dán chúng nhất định không ăn bởi mọi việc đã rồi, là m sao hà n nổi vết thương xảy ra chính nơi cần phải giữ nhất? à”ng nghĩ chán, sau đó mới đưa ra cách ứng tác tế nhị khéo léo với con, thực chất đó cũng là cao kiến. Thấy bố thông cảm, Vân rúc rúc và o vai bố, người cán bộ công chức đã vử hưu mấy năm nay, pha trộn thêm công việc đồng áng là ng quê nom khửe và chắc hơn. à”ng xoa nhẹ lên đầu con cứ như hồi Vân mới lên mười. Mùi tóc con gái thơm thơm tửa ra, cũng là mùi thơm từ tinh ông huyết bà đã tạo ra nó. Rồi ông thọc tay và o túi áo, lấy nửa triệu ra, dúi và o tay Vân.

* *

Sang học kử³ hai còn mấy tháng nữa tốt nghiệp. Kiên không dùng bao cao su, hắn quyết định cho Vân chửa. Hắn tính rằng: Bốn tháng nữa bảo vệ tốt nghiệp, Vân mang thai ráng nén chật bụng. Ra trường và i tháng sinh con như thế hợp lý. Kiên nêu điửu nà y ra, Vân đồng ý, tình yêu mãnh liệt ở đôi trai gái mấy năm nay sống thử chắc háº³n thời điểm nà y đã chín muồi. Vừa ngén vừa nôn ọe vừa chuẩn bị báo cáo đồ án, Vân mệt rả rời. Bù và o là một sinh linh nhử đang lớn dần và hình thà nh trong cơ thể Vân. Cả hai đửu sung sướng mong ngà y bé ra đời, tuyệt nhiên không báo cáo gia đình vử chuyện Vân đã có bầu, vì ngại nhiửu lý do.

Tốt nghiệp xong Kiên xin được việc, là m Kiến trúc sư cho công ty Cha My, chuyên thiết kế chung cư cao tầng của thà nh phố. Công ty rất lớn dầy thương hiệu, người mới và o, dù Kiến trúc sư hay Tiến sử¹ gì đó thì cũng xếp ở mức thử việc, lương thấp. Vân vử là m cho một công ty khác, cũng nội dung thiết kế xây dựng các nhà tư nhân, biệt thự vi la. Hai người thuê một phòng chừng 25 m² trong ngõ, thuê nhà hiện nay không khó, cứ có chứng minh thư là chủ Ok ngay, vợ chồng có con hay không đửu được, miễn là trả tiửn đầy đủ từng tháng. Việc đã rồi, không đăng ký kết hôn, tránh tốn kém, cả hai thống nhất không cưới xin gì. Với họ hà ng thì nói dối: Rằng đã tổ chức cưới tại cơ quan, tránh tiếng. Lượng tiửn chuẩn bị cho việc cưới xin đó, cả hai cùng xin bố mẹ, để ăn ở nuôi con giai đọan đầu. Đứa con ra đời, hạnh phúc vui thật nhưng bắt đầu kèm theo cả chuỗi dà i căng tháº³ng triửn miên. Đầy rẫy khó khăn nà o tiửn thuê nhà , tiửn ăn, tả lót, bỉm, các loại sữa dinh dườ¡ng cho con trẻ. Tiửn thuốc thang con ốm đau, tim phòng, trái gió trở trời nữa chứ. Vợ chồng đầu tắt mặt tối vừa là m vừa nuôi con, vất quá đà nh phải nhử đứa cháu ngoại. Rồi bà ngoại bử cả việc đồng áng ra giúp con giúp cháu. Thấy con gái bận bà Năm cũng đỡ đần rất nhiửu, một tay bế cháu một tay vo gạo thổi cơm, những gì Vân là m không kịp, bà đửu là m giúp tạo điửn kiện cho con nghỉ một tý. Song vẩn không ăn thua, cái chính là cần tiửn chi tiêu, thì vợ chồng chúng nó luôn trạng thái cạn kiệt. Thu nhập cả tháng của Kiên, Vân chừng 4 triệu là m sao đủ chi phí với mức giá thị trường hiện nay. Mất ngủ nhiửu con bú lắm, ăn uống thiếu chất thất thường, Vân gầy ruộc như cá rô đực. Mất đi dáng vẻ một thiếu nữ trẻ trung sinh viên, hệt mụ đoòng gầy. Đi là m từ sáng, trưa tạt vử cho con bú, chiửu qua chợ mua các thứ nà o gạo rau mắm muối, vử nhà giặt giũ bếp núc. Công việc chồng nối, tối mặt tối mà y. Có đêm mất điện không quạt, nóng bức cháu khóc lâu, dỗ không nín. Kiên cáu gắt mắng con:

- Im đi để còn ngủ, cả ngà y quần quật tối vử còn tra tấn thế nà y, là m sao chịu được. Biết thế đẻ là m gì cho mệt xác.

Nghe Kiên cáu, Vân bảo:

- Con nhử nó biết gì mà mình trút những từ khó nghe thế.

Kiên quay mặt ra ngoà i, khuỷu tay trì và o lưng vợ:

- Cả cô nữa ngán đến tận cổ.

Những giai điệu ngọt ngà o của tình yêu lứa đôi lúc chưa con, đã chuyển sang các âm từ gằn thắt, choạch chọe lẩn nhau. Hơi thở ấm nóng từ tâm can của chồng, qua huyết quản sưởi ấm ngực Vân, còn đâu? Thay vì, luồng gió độc lạnh, phả và o Vân buốt rát. Chả trách có một tay hà i hước bảo: ˜˜Quá trình lao động sáng tạo khỉ đã tiến hóa thà nh người, ngược lại con người quá vất vả khổ ải xem chừng trở lại khỉ™™. Trường hợp nà y na ná chăng. Quần không còn pháº³ng phiêu là lượt, tà áo dính cả đái trẻ con khăm khắm. Nước hoa son phấn đâu? Cảnh ngồi sau xe máy ôm chặt người yêu khúc khích cười, lướt quanh bử Công viên thơ mộng đâu rồi. Dắt tay và o rạp phim và nâng cốc chúc nhau đôi khi ở quán ăn sang nà o đó, còn đâu? Nhớ những lần liên hoan văn nghệ của trường của khoa, Vân và Kiên đửu có giọng hát tốt từng song ca cùng nhau bà i gì đó, hà ng trà ng vỗ tay hoan hô. Từ sân khấu nhìn xuống ôi tự hà o và yêu biết mấy, cuộc đời như mùa xuân vĩnh cửu. Giử đây lùi xa tất, như đoà n tầu xuống dốc không phanh, chỉ còn lưu lạc trong trí nhớ, nghĩ lại mà thèm,. Thiếu sự chuẩn bị cho hôn nhân và hạnh phúc gia đình, kết quả của yêu vội sống thử là thế đó. Quá khổ và bị già y vò đủ thứ do cuộc sống thực tại đặt ra, không chịu đươc nữa. Kiên bắt đầu nuôi dườ¡ng tư tưởng mới. Vì hắn không ngử khi sinh con lại kèm theo bao điửu khỉ gió cháº³ng cần, cứ ùn ùn kéo tới. Những điửu đẹp đẽ của thời kử³ son trẻ giữa hắn và Vân, cứ tan biến ra xa. Thay và o là xấu xí bẩn thỉu thiếu thốn, khó khăn chất chồng. Đi là m hà ng ngà y hắn ta để ý tới một công ty cổ phần xây dựng Cô Di Ly thà nh lập chưa được lâu, ở quận khác cuối thà nh phố, cách chỗ ở hiện nay khá xa.

* *

Một buổi sáng ngủ dậy muộn do quá mệt mửi, Kiên đi là m từ lúc nà o, Vân không biết. Cô dậy lục sử và o chạn bát, hết cả mì tôm rồi, bếp núc lạnh tanh. Thấy tử giấy đặt ngay trên bếp ga. Vân cầm lên xem thì nội dung: Vân! anh thực có lỗi với em và con, anh phaỉ đi, mong em tha thứ cho anh. Sau nà y có dịp anh sẽ gặp lại em và con,. Trước mắt khó khăn quá không vượt qua được em nên bế con vử, nhử ông bà ngoại... Anh. Vân nổ đom đóm mắt tối sầm lại như có ai bắn pháo hoa ngay trong võng mạc, cô từ từ khưyụ, ngồi bệp xuống nửn nhà , hai chân duỗi ra, tóc rối bời phủ che cả lưng và mặt. Hai tay giơ lên chém xuống như con chém chuối khóc và rên:

- Mẹ ơi, anh Kiên bử con và cháu rồi, ôi cha mẹ ơi đời con sao khổ thế nà y...

Bà Năm đang nằm với cháu nghe con gái khóc, bà bật dậy chạy ngay ra chỗ con gái:

- Sao, có chuyện gì?

Nước mắt nước mũi loe hết cả mặt dây và o tóc dính bết. Vân lại vén lên:

- Mẹ ơi con khổ lắm thôi chồng con bử con rồi, đây nà y.

Vừa tru tréo vừa đưa tử giấy cho mẹ đẻ xem. Nghe vậy bà cũng khóc theo, đứa cháu mới gần 6 tháng cũng giật mình lật người: Oa, oa ....Oa. Tất cả như bản giao hưởng xót thương của ba thế hệ não nuột phát ra cùng lúc, buốt buồn xương tủy. Căn phòng như muốn sụp xuống bởi khối âm khí, nặng nử đè lên. Bà túm hai vai con gái kéo lên, đứa bé từ từ lật người trườn ra lăn từ trên giường xuống đất, tiếng thét nhói tai. Bà buông vội con, ra chồm ngay cháu mình bế dậy vừa xoa vừa phủi vừa ru nịnh, may mà giường thấp, chỉ sưng nhẹ tí trán. Khi bản nhạc ve sầu rên rả của cả nhà tạm lắng. Vân lấy điện thoại gọi cho Kiên, thì được trả lời: Hiện số máy nà y không liên lạc được. Vân ném cái di động xuống bà n lững thững bước ra cửa. Mặt trời đã lên các sợi hà o quang hôm nay tím ngắt, phớt và ng, đang rọi và o thời gian như những sợi tình lửng toẹt, đơn côi, trước cái nhìn xa xăm vô vọng của Vân

Tuần sau, Vân vẩn cố đi là m, tâm trạng của kẻ mất hồn đứng ngồi không in. Đến cơ quan cũ của Kiên hửi, thì được biết Kiên đã đi khửi đây mấy ngà y, vử đâu cũng không ai biết. Vân mượn xe phóng vử tận quê Kiên hửi, cả nhà cho biết lâu rồi Kiên không vử, hiện tại ở đâu không hay. Lại còn bị cái nhìn thiếu quý trọng vì tự lấy nhau không kết hôn, không ra mắt họ hà ng cháº³ng ai quan tâm, cũng cháº³ng ai chịu trách nhiệm, thật là xấu hổ. Tiửn sắp hết rồi, biết nương nhử bấu víu và o đâu, Kiên lặn không sủi tăm. Đoán biết tâm trạng con gái, bà Năm bảo:

- Tốt nhất con và cháu vử, bố mẹ nuôi khi nà o cháu lớn con lại xin đi là m được không? Công ty tư nhân bây giử nghe nói nhiửu.

Vân rủ rượi nhìn mẹ gật gật. Ván đã đóng thuyửn đà nh gỡ ra vậy thôi, còn mảnh nà o dùng tạm thì dùng. Khung thuyửn được ghép, trên nửn của cái gia đình gọi là sống thử trớ trêu kia, hãy chìm xuống đáy nhanh lên, chìm và o quên lãng cà ng sớm cà ng tốt. Mẹ con bà cháu bồng bế thuê xe vử quê, giữa cái nhìn chéo góc của người đời và những lời hăng mùi chanh ớt thóa mạ râm ran.

* *

Kiên đoạn tuyệt Vân, đứa con nhử một cách tà n nhẩn để tự giải phóng mình. Số vốn hai vợ chồng, Kiên tạm cầm một nửa để chi tiêu và xe máy. Do nộp đơn từ trước, Kiên đến công ty nhận việc, được giữ chức phụ trách mảng chỉ đạo kử¹ thuật xây dựng. Vì công ty mới, cán bộ có bằng cấp rất được coi trọng. Công việc nà y tuy mệt nhưng mức lương cao hơn so trước đây. Quan hệ tốt miệng nói dẻo quẹo, các cô tiếp xúc với Kiên cảm tình ngay, ai cũng muốn gần. Bộ phận của Kiên chín mười người, thường 4 nam 6 nữ. Nguyễn Thị Mơ trung cấp xây dựng kử¹ thuật viên, quê huyện Hoà nh Suối cũng mới vử đây chưa đầy năm, là m trong bộ phận kử¹ thuật do Kiên phụ trách. Nhà Mơ kinh tê khấm khá, học xong Mơ chỉ muốn ở lại thà nh phố không muốn trở vử miửn trung du ruộng đồi xanh tháº³m nhưng thiếu ánh điện, phương tiện nguồn vui. Bố mẹ Mơ hoà n toà n đồng ý. Công ty mới, Kiên lại có lý lịch mới toe đó là chà ng Kiến trúc sư bảnh trai chưa vợ, tốt nghiệp đại học rất cơ bản. Hà ng ngà y đi công trường các điểm xây dựng, Kiên căn từ bản vẽ xác đinh vị trí cột dầm, cấu trúc số lượng thép bên trong hình hộp tam giác hay hình tròn. Các điểm giao cắt, lỗ nước thoát và tải trọng lên các dầm đó điểm uốn, gối đỡ. Mơ thì chú trọng kiểm tra nhắc công nhân cách dà n thép, buộc thép, lượng xi măng pha trộn đầm dùi, đầm rung phụ trợ cho các nội dung mà Kiên chỉ đạo. Dần dần quen thân và yêu nhau, Mơ, gái mửng mà y hay hạt, khéo nhất trong công ty kém Kiên hai tuổi. Kiên quyết định chuyển đến ở chung với Mơ, tại một địa điểm trọ ngoà i dân vì cả hai đửu xa quê. Từ đây vử đến nhà Mơ trên dưới trăm km vử nhà Kiên chừng 45 km trục đường trái nhau. Kiên lại bắt đầu một quá trình sống thử mới, họ yêu nhau lắm, hà ng ngà y đến công ty, Mơ ngồi sau ôm chật lấy Kiên uốn lượn theo tay lái lụa. Ai cũng khen, đôi trai tân gái mới phù hợp thế nhìn mà thèm.

Mơ thấy tự hà o và hạnh phúc vô cùng. Kiên không bao giử hé lộ chút nà o vử quá khứ, luôn mồm:

- Anh yêu em là người đầu tiên duy nhất, em sẽ là vợ anh chúng mình sẽ cùng nhau xây đường hạnh phúc.

Mơ bảo là :

- Đẹp trai như anh lại khéo nói như thế nà y mà bảo chưa yêu ai, liệu có thật không?

Kiên ôm chặt Mơ và o lòng:

- Tùy em, có thể bây giử anh mới gặp được em duyên số do trời sắp xếp mà .

Còn Mơ thì đúng là lần đầu thật. Mỗi lần qua nhà , Mơ có nghe mẹ kể chị Vân, con bác Năm đã từng yêu, sống thử hiện nay có con thằng chồng phản bội ruồng bử, rồi biến đâu mất. Nghe thế nhưng Mơ không dám kể với Kiên, sợ Kiên coi thường chị em họ hà ng nhà mình. Mặt khác quá yêu Kiên, anh ấy như thế, mình yêu được là phúc lớn cần phải giữ bằng được, không nên đưa những chuyện cháº³ng đâu và o đâu và o hạnh phúc đang yêu của mình là m tổn thương tình cảm chung. Đường đời chị Vân như nà o là số chị ấy, đến chị em ruột còn khác huống chi mình, Mơ tự kháº³ng định. Chuyện Kiên gặp Mơ cũng là vô tình chứ Kiên nà o biết Mơ lại là đứa cháu gọi mẹ của Vân bằng bác ruột. Mơ họ Nguyễn mà vân họ Đặng, lại cách nhau hơn 30 km việc hy hữu kia có ai ngử. Cà ng yêu, Kiên cà ng say đắm vì Mơ trẻ hơn, gái tân thân hình gọn gà ng phổng phao thơm phức, hơn Vân hiện nay nhiửu vì vậy Kiên quên mẹ con Vân rất nhanh, bộ nhớ được xóa đi như ta nhấp chuột máy tính. Không hử nghĩ tới kể cả trong mơ, trong mọi câu chuyện hà ng ngà y giao tiếp. Không hử lộ, lầm lẩn một chút nà o hở ra tín hiệu là Kiên đã... phải nói mạch IC trong não Kiên sáng choang Nhật sịn. Lần nà y cũng sống thử, Kiên có ý thức chuẩn bị cho gia đình kử¹ cà ng hơn, để khi Mơ sinh nở đỡ khó khăn. Với mơ, được bố mẹ chỉ bảo cẩn thận cô cũng đã có những yêu cầu cụ thể buộc Kiên phải thực hiện. Hơn năm sau Kiên đã là phó Giám đốc của công ty, trực tiếp phụ trách mảng điửu hà nh xây dựng. Lương cao công việc thoáng đạt hơn, sắm sửa tủ giường, thuê chỗ ở rộng rãi hơn,

* *

Sống thử, Mơ có thai 3 tháng Mơ yêu cầu Kiên phải tiến hà nh các thủ tục theo kiểu vùng quê Mơ, mọi người thường là m: Dạm ngõ “bử trầu “ xin cưới “ tổ chức cưới, đăng ký kết hôn trước khi cưới mấy tháng liửn. Kiên không thể nà o chối từ được vì bây giử Mơ đã có bầu, bản thân lại phó Giám đốc, lơ mơ trái đạo lý mất hết như chơi. Kiên miễn cườ¡ng đà nh tặc lườ¡i, riêng việc đăng ký kết hôn thì ăn hửi xong mới tiến hà nh. Vấn đử nà y có lý, Mơ chấp nhận. Thâm tâm Kiên, hắn ta vẩn muốn tự do theo kiểu sống thử, lấy thử có con thử như với Vân trước đây. Có gì trục trặc gút bai không để lại vết. Đăng ký kết hôn là pháp lý rà ng buộc là gông và o cổ, Kiên hoà n toà n không muốn, bởi quan điểm sống thử đã ăn sâu và o hắn. Phát hiện dấu hiệu chần chừ ở Kiên, khi giọt máu của anh ta trong bụng Mơ cứ lớn dần đã hơn 3 tháng rồi, không thể giấu được nữa. Mơ đà nh nói thật với bố mẹ do con và anh Kiên sống thử, nên con có bầu. Tất nhiên cô cũng phải ăn đủ một trận ngôn từ phủ phà ng của bố mẹ. à”ng bà chửi mạnh vử chuyện sống thử, việc có thai sớm. Bà dà i giọng:

- Con gái như vậy là ngu, dại lắm con ơi.

à”ng còn bắt nằm xuống đất cho một trận roi đến nơi đến chốn, bà can mãi vì ảnh hưởng đến cái thai, ông thôi. Nhưng cha mẹ nà o chả thế đà nh ngậm bồ hòn khen ngọt, vẩn ngẩng mặt cười với thiên hạ. Thật là : Trái đắng và o đằng miệng, ngọt ngon lại phát ra từ mồm.

Để lo lắng việc trăm năm cho con, các thủ tục khác không nói, riêng khoản bử trầu của họ trai là hệ trọng và lớn cho mỗi cuộc hôn nhân, chỉ đứng sau cưới mà thôi. Do ông đang còn công tác ở cơ quan Tư pháp huyện, nên Kiên ngại không dám trái ý. Mơ nêu yêu cầu gì cho dù Kiên do dự hay chần chừ cuối cùng cũng phải là m theo. Bố mẹ Mơ mời tất cả anh chị em ruột thịt của bố và mẹ, đằng nội đằng ngoại có mặt đông đủ. Bà Sáu nói với bà Năm: Anh chị, cái Vân và cháu ngoại phải đến từ sớm nhé, có gì hai bác còn đỡ đần cho em. Mời là một chuyện trách nhiệm lại là chuyện khác. Cả nhà bà Năm hăm hở đi xe khách đến từ sáng. Có đám, nhà dì Sáu vui lắm, anh em họ hà ng tất bật chuẩn bị tiếp khách. Kinh tế khá giả mà họ trai lại đường xa, nên nhà gì họ gái quyết hết, giúp hết. Chuẩn bị quãng 15 mâm để thết nhà họ trai và họ mình cho đà ng hoà ng. Tiếng thái thịt băm xương đửu đửu, nhạc loa phát vang vang phông mà n trang trí, chữ KM cắt lồng xoắn nhau, ngà y... tháng... dán phông xanh. Mùi của thức ăn của hoa quả chè thuốc thơm lừng, là m cho ai nấy phấn chấn vui sao.

Mơ cũng không giới thiệu kử¹ vử ông chồng tương lai của mình, cô muốn chơi một bất ngử để rồi ai nấy phải tự thốt lên: Chồng Mơ to khửe đẹp trai con nhà giầu chức cao vọng trọng, mừng thay cho cô cho chị cho em và cho cháu Mơ nhé... v.Vv... Mơ ấp ủ điửu nà y từ lâu. Vì thấy mấy người lấy chồng xa chưa gì đã khoe, người yêu mình là thế nà y thế kia. Khi hiện diện đứa thì gù đá lác. Thằng thì ai hửi cũng ừ, hữ loãng tai, lại được giải thích là không phải điếc, mà là khiếm thính không thèm nghe, ăn nói xiên ngang trống không. Không đáng xách dép cho trai là ng, thế mà cũng đòi lấy chồng xa. Cả là ng nhúi mũi, vì vậy rút kinh nghiệm mình phải khác. Hơn nữa trong bụng lùm lùm cái thai ít tiếp xúc cà ng tốt, lỡ bị phát giác thì giơ dáy dở om. Thấy con trai của Vân hơn hai, cháu đang chập chững đi và thử thẻ mẹ mẹ, bà bà ..... Kháu khỉnh quá. Mơ trộm nghĩ đến ngà y nà o đó mình cũng có một nhóc được như thế. Nhìn con yêu vô cùng, Vân bảo với Mơ:

- Thằng bố nó bử đi đã gần hai năm, nó giống bố cũng đẹp trai bằng đầu bằng đuôi.

- Tý lại đây dì bảo nà y, ừ! bố Tý là thằng Sở Khanh loại súc sinh đốn mạt thằng đểu. Bử mẹ con đi đâu, hay chết ở xó đường hố cống nà o rồi. Chị Vân ạ, quên cái lão chồng vô nhân tâm ấy đi, mai kia Tý lớn chị đi là m việc, tìm ông xã mới, được chưa.

- Mơ, chị hửi thêm: Em đã đăng ký kết hôn chưa?

- Đ‚n hửi xong, mai mốt chúng em đi đăng ký liửn, bây giử là m nhanh lắm chị ạ.

Bà Năm cũng đang ngồi ngay đấy thấy hai chị em tâm sự, nhìn Vân con gái mình bất hạnh, thương thắt ruột. Nó sống trong bóng tối ngại ngùng, già đi từ mặc cảm uất hận, giá không xảy ra chuyện kia thì đâu có kém Mơ. Gái một con trông mòn con mắt kia mà ? Lẽ ra thế, nà o hay nó gầy như xác ve. Bà cảm động nói thêm và o:

- Bố nó bất ngử bử đi trong đêm, sáng mai cái Vân biết, gục xuống bác phải kéo dậy vừa động viên vừa an ủi con. Sau đó nửa tháng hai bác quyết đưa mẹ con nó vử nuôi, mới lại được như ngà y hôm nay. Con dại cái mang rõ khổ, chả biết lúc nà o cho có chồng tiếp, công việc lúc nà o cho ổn định.

Bà nhìn Mơ, hửi chuyện người yêu Mơ, thì được Mơ nói vắn tắt: Chốc nữa anh ấy đến bác sẽ thấy: ˜˜Anh ấy nhử con, xấu xí chán lắm™™. Thực chất Mơ vẩn bí mật đến cùng để tạo bất ngử đỉnh điểm, cho tất cả mọi người không riêng bác Năm một quả nốc ao tột cùng vử mong đoán. Vân dụi dụi tay lên mắt vì thấy em, con dì hạnh phúc quá chừng, cũng một đời con gái mà Mơ cao giá thế, từng bước đi lời nói cứ như có nhung lụa và ng bạc trộn pha. Được cả bố mẹ, họ hà ng lo cho, chỉ ăn hửi thôi đã linh đình thế nà y. Còn mình bản quyửn cuộc đời bị đánh mất, tình yêu vội úa tà n, đại học thật mà thua em trung cấp. Điửu nhơ nhuốc, không biết bao giử mới gột sạch khửi lườ¡i thế gian. Thậm chí đứa thối miệng, còn kháº³ng định ˜˜chửa hoang™™. Vử dựng chuyện chồng bử đi, chồng nà o có thấy cưới xin đâu? Lẽ ra mình không sống thử, nghiêm chỉnh chắc chắn như Mơ, thì đời đâu bị đau đớn thế nà y. Cà ng nhìn Mơ, Vân cà ng chạnh lòng vời vợi, nỗi quạnh hưu cà ng bị đẩy xuống tận cùng không một mẫu phao, một dây neo bấu víu. Sống thử cái bóng ma bất hạnh là m tan nát cõi lòng ta, liệu còn ám ảnh đâu đây? Ta căm thù mi ta muốn lấy giẻ lau xóa sạch mi khửi thực tại nà y, để các bạn trẻ khác không dính phải độc tình của mi. Nhận ra chân tướng của mi, thì ta đã muộn rồi... Vân tự sự với riêng mình, xụt xịt nấc liên tục. Thấy vậy Mơ bảo:

- Ngà y vui của em, chị đừng khóc, khách khứa họ hà ng đầy xung quanh đây nà y. Nếu mệt, chị và cháu và o buồng em nghỉ tạm.

Vân lắc đầu, rồi cầm tay con trai dắt xuống bếp nơi các vị thanh niên đang gia món, hà nh tửi chảo rán thơm lừng.