Nhạc sĩ Văn Ký tên đầy đủ là Vũ Văn Ký, sinh năm 1928, tại Vụ Bản, Nam Định, lớn lên tại Nông Cống, Thanh Hóa. Ông tham gia cách mạng từ năm 1943 khi mới 15 tuổi. Năm 1946, ông viết ca khúc đầu tiên có tên "Trăng xưa". Sau đó, ông được cử đi học lớp âm nhạc Liên khu 4 tại Nghệ An. Hoàn thành việc học, ông về hoạt động văn nghệ tại Liên khu 4 và sau đó làm Trưởng đoàn Văn công Liên khu 4.
Nhạc sĩ Văn Ký là một trong những hội viên sáng lập Hội Nhạc sĩ Việt Nam. Ông tích cực tham gia Ban Chấp hành Hội Nhạc sĩ Việt Nam và đóng góp cho sự phát triển nền âm nhạc Việt Nam.
Ông hoạt động âm nhạc sôi nổi tại Hà Nội từ năm 1955. Đến nay, nhạc sĩ viết khoảng 400 tác phẩm âm nhạc, trong đó có ca khúc, ca kịch, nhạc múa, giao hưởng... Sáng tác của ông có đề tài phong phú, nhiều cảm xúc, đầy chất trữ tình trong sáng, tràn đầy lạc quan. Nhiều ca khúc của ông được các thế hệ khán giả yêu mến như: "Bài ca hy vọng", "Tây Nguyên bất khuất", "Tiến lên thanh niên thế hệ Hồ Chí Minh", "Cô giáo Tày cầm đàn lên đỉnh núi", "Trời Hà Nội xanh", "Hà Nội mùa xuân", "Nha Trang mùa thu lại về"...
Bên cạnh đó, ông có một số tác phẩm ca kịch nổi bật như "Nhật ký sông Thương", "Đảo xa"; nhạc phim "Bác Hồ muôn vàn tình thân yêu", "Cô gái công trường"; tổ khúc múa kịch "K'Nhi"...
Nhạc sĩ Văn Ký được tặng Huân chương Kháng chiến chống Pháp hạng Ba, Huân chương Kháng chiến chống Mỹ cứu nước hạng Nhất, Huân chương Độc lập hạng Ba. Ông được trao tặng Giải thưởng Nhà nước về văn học, nghệ thuật năm 2001.