Chiến thắng trước Newcastle ở vòng 37 Giải Ngoại hạng Anh hôm 5-5 đưa thầy trò HLV Jurgen Klopp tạm thời vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng khi hơn đối thủ Man City 2 điểm. Đổi lại, "lữ đoàn Đỏ" phải trả giá bằng chấn thương của ngôi sao Mohamed Salah. Tiền đạo người Ai Cập nhiều khả năng sẽ vắng mặt trong trận bán kết lượt về Champions League với Barcelona giữa tuần này. Bên cạnh đó, chấn thương háng của tiền đạo Roberto Firmino cũng khiến anh có nguy cơ bỏ lỡ phần còn lại của mùa giải.

Tin buồn của các CĐV Liverpool lại trở thành niềm vui của "Man xanh" trong chặng đua nước rút cuối cùng. Nhưng muốn hiện thực hóa cơ hội trời cho để bảo vệ "ngôi vương", thầy trò HLV Pep Guardiola cần phải vượt qua chướng ngại khó khăn mang tên Leicester ở vòng đấu áp chót. Chỉ cần một sơ sẩy nhỏ, mọi công sức của Man City kể từ đầu mùa sẽ trở nên vô nghĩa.

HLV Rodgers và Vardy cần nỗ lực lẫn may mắn mới cản được Man City ngay tại Etihad rạng sáng 7-5 Ảnh: REUTERS

Thay HLV trưởng hồi tháng 2 năm nay, Leicester một mạch tiến thẳng lên tốp 10 bằng chuỗi thắng trận ấn tượng. Vị trí thứ 9 với 51 điểm sau 36 vòng đấu là thứ hạng an toàn để "Bầy cáo" ở lại giải đấu cao nhất nước Anh mùa sau, khi giải chỉ còn 2 lượt trận. Tuy phải đến làm khách trên sân Etihad, Jamie Vardy và các đồng đội sẽ không dễ dàng trao toàn bộ thế trận cho đối phương. Tiền đạo 32 tuổi đang có hiệu suất ghi bàn khá tốt với 18 lần lập công và hiện nằm trong tốp 5 Vua phá lưới Giải Ngoại hạng mùa này. Hai trận đấu cuối của mùa giải là cơ hội để chân sút này tìm kiếm bàn thắng, tạo vị thế và giúp Leicester chiếm vị trí cao nhất có thể.

Vừa qua, các học trò của HLV Brendan Rodgers đã khiến Arsenal thất thủ với 3 bàn không gỡ. Đặc biệt, tân HLV Rodgers của Leicester là người vô cùng khao khát "phục hận" Man City, khi Liverpool do ông dẫn dắt ở mùa 2013-2014 đã suýt vô địch Ngoại hạng Anh nếu không có cú trượt chân tai hại của Steven Gerrard ở trận đấu với Chelsea. Trước đó, Man City cũng không quá xa lạ với chiến thuật của Leicester khi đã từng thất bại 1-2 trong chuyến làm khách đến King Power ở giai đoạn lượt đi Premier League.

Bị loại khỏi đấu trường Champions League ở giai đoạn này xem ra lại mang lợi thế cho "nửa xanh" thành Manchester, họ chỉ cần tập trung vào cuộc đua tại giải quốc nội. Chuỗi thành tích 12 trận thắng liên tiếp gần đây trước Chelsea, Arsenal, Man United, Tottenham và cả Liverpool sẽ biến thành động lực mạnh mẽ cho các cầu thủ Man City. Ngoài ra, đội hình của HLV Guardiola đang sở hữu những cái tên mang đến nỗi khiếp sợ cho đối thủ với tổng cộng 90 lần phá lưới đối phương qua phong độ đang lên của bộ 3 sát thủ Aguero (20 bàn), Sterling (17) và Leroy Sane (10).