Việc tẩy chay sự kiện nà y xuất phát từ mối lo ngại rằng Tổng thống Iran “ Mahmoud Ahmadinejad - và các nước Hồi giáo sẽ lợi dụng hội nghị để chỉ trích Israel và đòi hửi các tuyên bố hạn chế phát biểu tự do.
Chính quyửn của Tổng thống Barack Obama, hôm 19/4, đã tuyên bố sẽ tẩy chay với sự tiếc nuối cuộc họp kéo dà i một tuần tại Geneva. Hội nghị nà y đã chứng kiến nhiửu cuộc tranh cãi vặt và các cuộc đấu đá nội bộ từng khiến cho cuộc họp năm 2001 tại Durban, Nam Phi bị thất bại.
Hà Lan cũng đã tuyên bố tẩy chay hội nghị. Trong khi đó, Australia, Canada, Israel và Italy cũng cho biết sẽ không tham gia. Một số nước Châu à‚u vẫn đang cân nhắc các lựa chọn. Anh khẳng định vẫn sẽ gửi các nhà ngoại giao đến, bất chấp các lo ngại rằng cuộc họp sẽ trở thà nh một diễn đà n để phủ nhận nạn tà n sát người Do thái thời Hít-le hay các đòn công kích bà i Do Thái.
Tại Vatican, Giáo hoà ng Benedict XVI cho biết, hội nghị nà y cần nhằm và o việc loại trừ sự kử³ thị chủng tộc trên khắp thế giới. Bên cạnh đó, hãng tin Asia News, một hãng tin của những người theo đạo Thiên Chúa, thuộc hội truyửn giáo của Vatican, trích lời của Giáo hoà ng: Toà thà nh Vatican không tán thà nh viẹc chỉ trích một số nước phương Tây.
Một phát ngôn viên của Phòng ngoại giao Anh cho biết Anh sẽ cố gắng chống lại một nỗ lực không thể chấp nhận trong việc phủ nhận vụ thảm sát người Do Thái dưới thời Hít-le, điửu mà Iran đã cố gắng lử đi không hử đử cập đến trong bản dự thảo. Một viên chức giấu tên cho biết Anh hy vọng rằng cuộc họp sẽ khích lệ cuộc chiến chống lại nạn phân biệt chủng tộc.
Israel và các nhóm Do Thái đã vận động hà nh lang tích cực chống lại việc các nước phương Tây tham gia cuộc hội nghị, viện cớ rằng sự hiện diện của Mử¹ và các nhà đà m phán Châu à‚u sẽ khiến hợp pháp hoá tư tưởng bà i Do Thái.
Rất nhiửu quốc gia Hồi giáo mong muốn hạn chế việc phát biểu tự do, nhằm ngăn chặn sự lăng mạ đối với đạo Hồi mà họ khẳng định là đã tăng lên nhiửu kể từ các cuộc tấn công khủng bố ngà y 11 tháng 9 năm 2001.
Các nước phương Tây cũng chỉ trích cuộc gặp mặt nà y là tập trung quá nhiửu và o phương Tây và phớt lử các vấn đử chống phân biệt chủng tộc và sự kử³ thị trong thế giới của các nước đang phát triển.