Trước một đội bóng thua kém nhiều về trình độ, một chiến thắng cho tuyển Anh là điều được giới chuyên môn dự đoán trước trận đấu. Tuy nhiên, với sự kín kẽ mà Panama thể hiện trong hiệp một trận đấu với Bỉ, năm bàn thắng tuyển Anh ghi chỉ sau 45 phút đầu tiên là một bất ngờ mà các học trò của HLV Southgate tặng cho CĐV nhà.

Cùng với chiến thắng 5-0 của Nga trước Ả-Rập Xê-Út, Anh tạo ra trận đấu cách biệt nhất từ đầu World Cup 2018. Ảnh: AP.

Đại diện Châu Âu mở khóa trận đấu bằng một tình huống cố định. Pha đá phạt góc của Kieran Trippier tìm đến đầu của John Stones, để trung vệ Man City tung ra cú đánh đầu căng, đánh bại thủ thành Jaime Penedo. Trong lần đầu tham dự World Cup, sự non nớt về kinh nghiệm của Panama được thể hiện rõ khi họ tổ chức chống phạt góc. Quá chú tâm vào sự gây rối của Kane và Harry Maguire, hàng thủ Panama để Stones băng từ ngoài vòng cấm vào dứt điểm trong tư thế hoàn toàn thoải mái.

Đó chỉ là mở màn cho những pha xử lý thiếu kinh nghiệm liên tiếp của các cầu thủ Panama - những người thi đấu như một đội nghiệp dư ở một sân khấu lớn như World Cup. Tuyển Anh, với tuổi đời trung bình chỉ hơn 23, lại là đội bóng già dơ hơn. Jesse Lingard mang về quả phạt đền cho đội nhà khi anh ngã xuống sau một tình huống bị kẹp giữa cặp trung vệ to cao Fidel Escobar và Roman Torres của Panama. Trên chấm đá phạt, Kane tung ra một cú đá rất khó cản phá vào góc cao, khiến nỗ lực bay người của Penedo trở nên vô nghĩa.

Thi đấu với tâm lý thoải mái, Anh dễ dàng có thêm những bàn thắng. Lingard phối hợp 1-2 với Raheem Sterling trước khi tung cú cứa lòng ở khoảng cách 22m khiến lưới của Panama lần thứ ba rung lên. Đây là bàn thắng mang tính giải tỏa với tiền đạo của Man Utd sau những pha bỏ lỡ của anh trong trận gặp Tunisia. Sterling cũng rất khao khát được lập công nhưng anh vẫn tiếp tục tỏ ra vô duyên.

Kane vươn lên dẫn đầu cuộc đua vua phá lưới với năm bàn thắng. Ảnh: Reuters.

Khi Kane đánh đầu chuyền ngang khung thành cho Sterling trong một tình huống dàn xếp đá phạt vào cuối hiệp một, nhiều CĐV Anh đã đứng dậy để chờ đợi pha lập công từ ngôi sao của Man City. Nhưng điều đó đã không xảy ra. Pha đánh đầu cận thành của Sterling bị Penedo cản phá. Stones đứng cách đó vài mét, dễ dàng đánh đầu bồi thêm để hoàn tất cú đúp - niềm vui hiếm khi đến với một hậu vệ như Stones.

Chỉ sau hai trận đấu, tuyển Anh ở World Cup 2018 đã thể hiện bản thân là một đội nguy hiểm trong những tình huống cố định. Hai bàn thắng của Stones ở trận này thể hiện điều đó. Bàn quyết định của Kane trong trận gặp Tunisia cũng được ghi từ một pha phạt góc. Những đối thủ tiếp theo của thầy trò HLV Southgate sẽ phải dè chừng vũ khí này.

Tuyển Anh không chỉ hay và còn may mắn hơn đối thủ. Quá e ngại những pha phạt góc của đối thủ, các cầu thủ Panama dùng mọi cách để cản bước di chuyển của đối thủ trong quá trình chuẩn bị. Nhưng khi làm điều này, họ phải đối mặt với nguy cơ bị thổi phạt. Phút bù giờ thứ nhất của hiệp một, Anibal Godoy kéo ngã Kane, khiến đội nhà lần thứ hai bị thổi phạt đền. Trên chấm đá phạt, Kane thực hiện quả đá giống như lần trước. Lần này, thủ môn Penedo không đoán đúng hướng và lại phải vào lưới nhặt bóng. 

Tạo ra cách biệt lớn với đối thủ, tuyển Anh chủ động đá chậm lại và giảm sức ép lên khung thành đối thủ. Điều này giúp Panama có nhiều bóng hơn. Nhưng cách họ tấn công cũng không khá hơn cách phòng ngự là bao. Trong hiệp một, cơ hội tốt nhất Panama tạo ra là phá cứa lòng chân trái chệch cột dọc của Edgar Barcenas.

Các cầu thủ Panama vui mừng sau khi ghi bàn thắng đầu tiên tại World Cup. Ảnh: Reuters.

Ở hiệp hai, khi chưa tìm được đường đến khung thành đối thủ, Panama phải nhận thêm bàn thua thứ 6. Một pha lập công may mắn của Kane khi bóng đập chân anh đi vào lưới sau cú sút của Loftus-Cheek. Ngay sau pha bóng này, trung phong tuyển Anh được thay ra nghỉ. Với ba bàn ở trận này, Kane là cầu thủ thứ hai lập hat-trick tại World Cup 2018 sau Ronaldo. Anh vươn lên dẫn đầu cuộc đua vua phá lưới với năm bàn thắng, hơn Ronaldo và Lukaku một bàn.

Trong nửa cuối hiệp hai, Panama liên tiếp có những cơ hội ghi bàn. Michael Murillo đối mặt Jordan Pickford nhưng pha lốp bóng của anh không thắng được thủ môn đối phương. Đội trưởng Roman Torres cũng có cơ hội ghi danh vào lịch sử nhưng pha vô-lê cận thành của anh đi không trúng đích. Phải đến lượt cầu thủ vào thay người Felipe Baloy, lịch sử mới được tạo ra với tuyển Panama. Pha bay người đệm bóng của Baloy sau cú đá phạt chuyền bóng của Ricardo Avila trở thành bàn thắng đầu tiên của đất nước Trung Mỹ ở World Cup. Điều này khiến HLV, cầu thủ và CĐV Panama nở nụ cười sung sướng dù họ phải nhận một thất bại đậm.

Sau chiến thắng này, Anh cùng Bỉ có 6 điểm và giành vé đi tiếp ở bảng G. Trận đấu cuối giữa hai đội bóng này sẽ phân định ngôi nhất bảng. Bỉ đang nhỉnh hơn Anh về hiệu số bàn thắng bại (+6 so với +5). Với Panama, họ hy vọng sẽ có điểm số đầu tiên trong trận đấu cuối với Tunisia.